La pénurie d'acier en RDA — le contexte industriel qui a rendu le Duroplast nécessaire

Le corpus skoda-105/ documente déjà, côté tchécoslovaque, le cadre général de l'économie planifiée du bloc de l'Est (voir notamment Nationalisation et naissance d'AZNP (1945-1955) — Škoda entre dans l'économie planifiée) : cette fiche ne le redouble pas, mais se concentre sur ce qui, dans le cas est-allemand précis, a directement motivé le recours au Duroplast plutôt qu'à la tôle d'acier classique pour la carrosserie du Trabant (voir Le Duroplast — composition exacte et procédé de fabrication).

Un point de départ industriel déjà très dégradé en 1949

À la naissance de la RDA en 1949, seuls deux sites de production automobile substantiels subsistent sur son territoire : les anciennes usines BMW d'Eisenach (Thuringe) et les anciens sites Horch et Audi de Zwickau (Saxe), déjà nationalisés dès 1948 (voir De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau). L'ancien constructeur Brennabor de Brandebourg-sur-la-Havel, qui avait cessé toute production automobile dès 1932, est en outre totalement démonté après-guerre et ne peut être relancé. La quasi-absence de sous-traitants de pièces détachées sur le territoire est-allemand aggrave encore la situation : la démolition complète des usines de moteurs de Taucha en 1947 prive le secteur d'un fournisseur potentiel important, ne laissant que Framo comme petit fournisseur de moteurs disponible, et Gläser-Karosseriebau (Dresde) comme unique fournisseur de carrosseries.

Le démontage soviétique, puis l'embargo occidental

Immédiatement après l'occupation par l'Armée rouge, de nombreuses installations industrielles est-allemandes — dont les usines historiques de Zwickau et d'Eisenach — sont démontées et transférées en Union soviétique au titre des réparations de guerre. Seul un concours de circonstances évite le démontage total du site d'Eisenach : le maréchal Joukov, commandant en chef des troupes d'occupation soviétiques, reçoit en cadeau en 1945 une BMW 321 récupérée à Berlin-Karlshorst, l'apprécie au point d'en commander cinq autres — ce qui conduit à transformer l'usine en société par actions soviétique (Awtowelo) plutôt qu'à la démonter intégralement, permettant la reprise d'une production automobile en zone d'occupation soviétique.

À ce handicap de départ s'ajoute, à partir de 1950, un embargo commercial occidental (le régime dit COCOM) qui interdit aux fournisseurs traditionnels d'équipementiers automobiles, historiquement situés en zone occidentale, de continuer à livrer leurs anciens clients est-allemands — privant notamment l'usine d'Eisenach de pièces essentielles, en partie compensé de façon artisanale par de la contrebande via la frontière encore poreuse, mais très insuffisamment au regard des besoins de production.

Une tôle d'emboutissage profond spécifiquement visée par l'embargo

C'est dans ce contexte très spécifique que le choix du Duroplast prend tout son sens économique : selon Wikipédia (allemand), la tôle destinée à l'emboutissage profond (Tiefziehblech), nécessaire à la fabrication de carrosseries automobiles classiques, figurait explicitement sur la liste des produits interdits à l'exportation vers le bloc de l'Est. Le Duroplast, fabriqué à partir de résine tirée du goudron de lignite (ressource est-allemande abondante) et de déchets de coton importés d'Union soviétique — donc d'un partenaire commercial non soumis à l'embargo occidental —, permettait de s'affranchir intégralement de cette dépendance stratégique (voir la composition détaillée dans Le Duroplast — composition exacte et procédé de fabrication).

Une décision politique qui remonte au soulèvement de 1953

L'historien Reinhold Bauer (1000dokumente.de) précise que la décision de doter la RDA d'un petit véhicule populaire trouve son origine politique dans les suites du soulèvement est-allemand du 17 juin 1953 : le régime, cherchant à apaiser une population mécontente via le « Nouveau Cours » plus orienté vers la consommation, lance dès la fin de l'année 1953 les travaux de développement qui aboutiront, après plusieurs années de mise au point, au Trabant P 50 (voir Trabant P 50 (1957-1962) — la naissance du nom et du concept).

Voir aussi

• Le Duroplast — composition exacte et procédé de fabrication
• De Horch et Audi à Sachsenring — la filiation industrielle de Zwickau
• Trabant P 50 (1957-1962) — la naissance du nom et du concept
• 10 à 18 ans d'attente — comment on achetait un Trabant neuf en RDA