Genèse 2006-2009 : comment BMW en est venu à lancer son premier SUV compact

Une réponse à la hausse du prix des carburants

Le développement de ce qui deviendra le X1 démarre en 2006, à un moment où la hausse du prix des carburants pousse BMW à identifier une demande naissante pour un SUV plus petit et plus efficient que le X3 (voir La genèse du X3 : un partenariat industriel avec Magna Steyr plutôt qu'une usine BMW, dossier bmw-x3/) ou le X5 (voir Genèse du X5 (E53) — le premier SUV de l'histoire de BMW, dossier bmw-x5/), seuls représentants de la gamme X à cette date. Le concept est dévoilé sous le nom BMW Concept X1 au Mondial de l'Automobile de Paris, en octobre 2008, avant une mise en production et une commercialisation dès octobre 2009 — un calendrier resserré que BMW revendique elle-même dans son dossier de presse de lancement, le temps de développement et de pré-production ayant été « raccourci de 40 % par rapport aux précédents modèles X ».

Le cadet d'une gamme encore restreinte

Au moment de son lancement, le X1 devient le quatrième modèle de la gamme X après le X5 (1999), le X3 (2003) et le X6 (2008) — et le premier à investir le segment compact premium, alors dominé par des propositions plus anciennes comme le Range Rover Evoque n'existant pas encore (l'Evoque n'arrivera qu'en 2011, voir Genèse du X5 (E53) — le premier SUV de l'histoire de BMW pour la chronologie complète de l'expansion de la gamme X, déjà détaillée côté bmw-x5/). Le dossier de presse officiel de lancement présente le X1 comme apportant « les qualités si caractéristiques d'un modèle BMW X » dans le segment compact pour la première fois, avec l'ambition affichée d'y offrir le même « plaisir de conduire » (Sheer Driving Pleasure) qu'un modèle X plus grand, mais dans un gabarit plus accessible et à un tarif d'entrée de gamme.

Une production confiée à l'usine de Leipzig

Contrairement au X3 E83, dont la production avait été confiée à Magna Steyr en Autriche (voir La genèse du X3 : un partenariat industriel avec Magna Steyr plutôt qu'une usine BMW), le X1 est assemblé dès l'origine dans une usine BMW en propre : le site de Leipzig, en Allemagne, inauguré quelques années plus tôt et qui deviendra plus tard également le site pionnier de la production du BMW i3 (voir L'usine de Leipzig : une ligne d'assemblage entièrement repensée pour l'électrique, dossier bmw-i3/).

Voir aussi

• E84 (2009-2015) : le X1 d'origine, un SUV compact bâti sur l'architecture à propulsion de la Série 3
• Le cadet de toute la gamme X : la place du X1 dans la hiérarchie BMW, de 2009 à l'arrivée du X2
• Restylage 2012 (LCI) et succès critique précoce : plus de 300 000 X1 vendus en deux ans et demi