Le lancement 1964 — gamme 300/Malibu/Malibu SS et premiers chiffres de vente

Une hiérarchie de finitions simple, promise à un grand avenir

La Chevelle 1964 se décline sur un empattement de 115 pouces (2,92 m) en trois niveaux de finition : la 300 d'entrée de gamme (disponible en berline deux ou quatre portes et en break, avec un simple revêtement de sol en vinyle imitant la moquette), la Malibu intermédiaire, et la Malibu Super Sport (« SS ») au sommet. Les carrosseries couvrent tout l'éventail habituel chez Chevrolet : coupé « Sport Coupe » à toit rigide sans montant central, cabriolet, berline et break, ce dernier commercialisé sous les appellations distinctes Greenbrier, Concours et Concours Estate. Deux six-cylindres et plusieurs V8 sont proposés sur chaque carrosserie dès le lancement.

La Malibu SS, entrée en matière avant la vraie bataille des muscle cars

En 1964, la mention « SS » se limite à un badge « Malibu SS » sur les ailes arrière plutôt qu'à un modèle séparé : l'option, facturée 162 dollars, ajoute des chromes spécifiques, les enjoliveurs pleins de 14 pouces empruntés à l'Impala SS, une sellerie baquet en vinyle avec console centrale (sur les versions équipées de la boîte manuelle Muncie à quatre rapports ou de l'automatique Powerglide) et un bloc d'instruments à quatre cadrans. Le V8 283 pouces cubes à quatre corps disponible développe alors 220 ch, un chiffre qui n'a rien d'exceptionnel puisqu'il égale celui déjà atteint par le V8 283 « Power-Pak » de la Chevrolet de 1957. En cours d'année modèle, le V8 327 pouces cubes rejoint la gamme en deux niveaux de puissance (250 et 300 ch), préfigurant la montée en gamme mécanique qui culminera l'année suivante avec le Z-16 (voir Le Z-16 SS 396 de 1965 — 201 exemplaires et l'entrée du gros bloc chez Chevelle).

Un succès commercial immédiat, mais des chiffres qui divergent déjà entre sources

Le lancement dépasse les attentes de Chevrolet. Deux chiffres distincts circulent cependant pour cette toute première année : Wikipédia évoque, dans son paragraphe introductif, une vente totale de 338 286 exemplaires sur l'année, tandis qu'un paragraphe ultérieur du même article, s'appuyant sur une source différente (l'ouvrage de référence de J. « Kelly » Flory Jr.), avance plutôt 294 160 Chevelle construites lors de cette première année, dont 76 860 en finition SS. L'écart pourrait tenir à une différence entre ventes au détail et volumes construits, ou entre année civile et année-modèle, mais aucune des deux sources ne le précise explicitement — ce corpus consigne donc les deux chiffres sans trancher artificiellement (voir sources/verification-croisee.md).

Voir aussi

• La genèse de la Chevelle (1964) — combler le vide entre Chevy II et Impala
• Le Z-16 SS 396 de 1965 — 201 exemplaires et l'entrée du gros bloc chez Chevelle
• Les six-cylindres et les premiers V8 small-block (283, 327) — 1964-1967
• Chiffres de production année par année (1964-1977) — tableau récapitulatif