Genèse de la Citroën C1 — l'accord Toyota/PSA de 2001 et le projet B-Zero

Une décision prise au sommet en juillet 2001

L'histoire de la Citroën C1 commence par un accord industriel entre deux groupes concurrents. Selon l'article anglophone de Wikipédia, ce sont les présidents de Toyota et de PSA Peugeot Citroën qui décident, le 12 juillet 2001, de développer en commun une citadine d'entrée de gamme afin de mutualiser les coûts de conception et de production sur un segment reconnu pour sa faible rentabilité unitaire mais jugé stratégique en volume — un tarif de lancement autour de 8 500 € est évoqué dès cette étape. L'accord est officiellement annoncé le 20 décembre 2001, puis la coentreprise TPCA (Toyota Peugeot Citroën Automobile) est formellement constituée le 8 mars 2002, à parité de 50 % entre les deux groupes.

Le projet « B-Zero »

En interne, le programme porte le nom de code B-Zero, en référence au segment A (parfois désigné « segment zéro » ou infra-B) qu'il vise à occuper. L'ambition est de produire un unique véhicule technique, décliné en trois versions commerciales distinctes portant chacune la marque d'un des deux groupes partenaires : la Toyota Aygo, la Peugeot 107 et la Citroën C1. Cette approche, où un même véhicule est vendu sous plusieurs identités de marque avec des différences avant tout esthétiques et commerciales, est documentée plus en détail dans ce dossier (voir La logique du badge-engineering — comment Citroën, Peugeot et Toyota différencient un seul et même véhicule).

Une usine construite spécifiquement pour ce projet

Le choix du site industriel se porte sur la ville de Kolín, en République tchèque, à environ 60 km à l'est de Prague, sur un terrain de 125 hectares desservi par les grands axes ferroviaires et l'autoroute Prague-Vienne. La construction de cette usine dédiée, entièrement neuve, représente un investissement de 1,3 milliard d'euros pour une capacité de production annoncée à 300 000 véhicules par an (voir le détail complet dans L'usine TPCA de Kolín — construction, capacité et répartition de la production entre les trois marques). La production en série démarre le 28 février 2005, avec une inauguration officielle le 31 mai suivant.

Une présentation commune au Salon de Genève 2005

Les trois « triplées » — Citroën C1, Peugeot 107 et Toyota Aygo — sont dévoilées ensemble au Salon international de l'automobile de Genève 2005, avant une commercialisation de la C1 à partir du 20 juin 2005. Le magazine Passionnement Citroën, à l'occasion des 20 ans du modèle, rappelle que le contexte de lancement visait un public en quête d'une citadine légère, économique à l'achat comme à l'usage, sans pour autant sacrifier l'image de marque propre à chaque constructeur.

Un contexte de succession chez PSA

Ce lancement s'inscrit aussi dans un renouvellement plus large des petites Citroën et Peugeot du début des années 2000 : la Peugeot 106 termine sa carrière en juillet 2003 pour laisser sa place, sur le segment A, précisément à la future Peugeot 107 — un rapprochement chronologique déjà documenté dans le dossier peugeot-106-citroen-saxo/ de ce corpus (voir 2003 : la fin de carrière conjointe de la 106 et de la Saxo, dossier peugeot-106-citroen-saxo/), qui évoque explicitement « l'usine tchèque de Kolín produisant alors conjointement la 107, la Citroën C1 et la Toyota Aygo ».

Voir aussi

• L'usine TPCA de Kolín — construction, capacité et répartition de la production entre les trois marques
• La logique du badge-engineering — comment Citroën, Peugeot et Toyota différencient un seul et même véhicule
• Citroën C1 I (2005-2014) — lancement, trois phases et carrière commerciale
• Contexte de succession côté Peugeot : 2003 : la fin de carrière conjointe de la 106 et de la Saxo (dossier peugeot-106-citroen-saxo/)
• Le lancement de la Peugeot 107 en 2005 — troisième badge du projet B-Zero (dossier peugeot-107-108/)