Le design officiel — Ermanno Cressoni et le Centro Stile Fiat, pas Bertone ni Giugiaro

Une carrosserie signée par la maison, pas par un carrossier extérieur

Contrairement à une hypothèse qui pourrait sembler naturelle au vu des habitudes de l'époque chez Fiat (recours fréquent à Bertone, Pininfarina ou Giorgetto Giugiaro/Italdesign pour de nombreux modèles de la marque, dont la Panda voisine — voir la genèse de la Panda dans le corpus fiat-panda/), la Cinquecento est bel et bien dessinée en interne, par le Centro Stile Fiat. Le projet est piloté par Ermanno Cressoni, architecte de formation et responsable du style maison, en collaboration avec Antonio Piovano pour la ligne extérieure. L'habitacle, de son côté, est signé Claudio Mottino et Giuseppe Bertolusso. Cette attribution, identique dans le détail des noms cités, est confirmée par trois sources indépendantes consultées pour ce dossier — Wikipédia anglophone, Wikipédia italophone et un article de presse polonais consacré à l'usine de Tychy — ce qui permet d'écarter avec un niveau de confiance élevé toute hypothèse d'un dessin signé par un carrossier extérieur.

Le résultat est une carrosserie de hayon trois portes aux formes volontairement anguleuses et compactes, sans grande recherche aérodynamique revendiquée dans les sources consultées (voir Une carrosserie zinguée, trois portes uniquement, pour un Cx de 0,33) — une ligne que Wikipédia italien qualifie littéralement de « pas particulièrement fluide », l'accent ayant manifestement été mis sur l'habitabilité et le coût de fabrication plutôt que sur l'esthétique pure.

Une rupture technique masquée par la continuité du nom

Le choix du nom « Cinquecento » entretient une filiation directe avec la Fiat 500 de 1957 (voir Le lancement de décembre 1991 : la première Fiat entièrement produite hors d'Italie), mais cette continuité est purement commerciale : contrairement à la 500 et à la 126 qui l'a directement précédée, toutes deux à moteur arrière, la nouvelle venue adopte une architecture tout à l'avant (moteur et transmission), un changement radical qu'aucune des sources consultées ne présente comme ambigu — voir le détail technique dans Châssis : tout à l'avant, direction jamais assistée, et une divergence sur le train arrière.

Une direction non assistée, du premier au dernier jour

Autre choix de conception économique assumé jusqu'au bout de la carrière du modèle : la direction à crémaillère ne reçoit jamais d'assistance, quelle que soit la version ou l'année considérée — un point confirmé de façon convergente par Wikipédia anglophone, la presse polonaise et un guide d'achat français (voir Sensations de conduite : la Sporting jugée par la presse automobile française).

Une anecdote de style à confirmer : le premier logo bleu rectangulaire

Wikipédia italien avance, sans que cette information soit recoupée par une autre source consultée lors de cette session, que la Cinquecento aurait été la première Fiat à adopter le nouveau logo rectangulaire à fond bleu de la marque — une évolution d'identité visuelle qui deviendra ensuite la norme sur l'ensemble de la gamme. Faute de seconde source, ce point est consigné ici à titre d'information non confirmée plutôt que comme un fait établi.

Voir aussi

• Genèse — des prototypes italiens X1/72-X1/79 au projet polonais avorté Beskid 106
• La proposition écartée d'Italdesign — du concept Lucciola à la Daewoo Matiz
• Une carrosserie zinguée, trois portes uniquement, pour un Cx de 0,33
• Identifier une Cinquecento par phase — trois séries de 1991 à 1998