La Scorpio Mk II (1994-1998) — la voiture la plus critiquée de la presse automobile britannique, et la fin d'une lignée commencée en 1972

Une carrosserie inédite, dessinée intégralement par ordinateur

Présentée au Salon de Paris en octobre 1994, la seconde génération de Scorpio conserve l'essentiel du plancher et des motorisations de la génération précédente, mais reçoit une carrosserie entièrement nouvelle, uniquement disponible en berline ou en break (le hayon cinq portes disparaît du catalogue). Elle revendique une place particulière dans l'histoire industrielle de Ford : c'est le tout premier modèle du constructeur entièrement conçu au moyen d'un système de conception assistée par ordinateur (CAO/FAO), sans dessin manuel préalable. Ford n'a jamais rendu public le nom du styliste responsable de cette carrosserie.

Un accueil critique qui vire à l'unanimité négative

La réception de ce nouveau dessin, centré sur des optiques avant globuleuses et des feux arrière disposés en fine bande horizontale près du pare-chocs, tourne rapidement à la controverse dans la presse britannique, généraliste autant que spécialisée : le modèle y est abondamment moqué pour son « sourire béat », comparé à une grenouille ou à un poisson, et reste aujourd'hui encore cité comme l'un des dessins automobiles les plus contestés de son époque outre-Manche — au point que le journaliste Jeremy Clarkson, dans plusieurs de ses chroniques et émissions, en a fait l'un de ses exemples récurrents de style automobile raté. Cette réception très majoritairement négative n'empêche pas la presse de saluer par ailleurs la qualité de fabrication, le niveau d'équipement et la tenue de route du modèle, la controverse portant presque exclusivement sur l'esthétique.

Le nom Granada définitivement abandonné

Sur le plan de la nomenclature, cette seconde génération met fin à l'ambiguïté qui prévalait depuis 1985 (voir Granada ou Scorpio ? Démêler une appellation à géométrie variable selon les marchés et les années) : le nom Granada, conservé jusque-là au Royaume-Uni et en Irlande, est cette fois abandonné définitivement, y compris sur ces deux marchés, au profit du seul nom Scorpio déjà en usage partout ailleurs. Le moteur haut de gamme Cosworth 24 soupapes est reconduit, sa puissance passant de 200 à 207 ch, mais son inscription « Cosworth » n'apparaît plus nulle part sur la carrosserie (probablement pour limiter le risque de vol), sauf sur le dernier restylage de 1998.

La fin d'une lignée commencée vingt-six ans plus tôt, sans remplaçante directe

Un restylage discret intervient en septembre 1997, adoucissant les optiques et la calandre, avant l'arrêt définitif de la production à l'été 1998. Contrairement à la plupart des remplacements de gamme chez Ford, la Scorpio ne reçoit alors aucune remplaçante directe : l'évolution du marché européen des grandes routières generalistes vers le haut de gamme premium (Mercedes, BMW, Audi) pousse Ford à investir plutôt dans ses marques nouvellement acquises Jaguar et Volvo, dont les futures Jaguar S-Type et Volvo S80 couvriront ce segment sans porter le badge Ford. La disparition de la Scorpio met ainsi un point final, en 1998, à une lignée de grandes routières Ford of Europe commencée vingt-six ans plus tôt avec le lancement de la première Granada, en 1972.

Voir aussi

• Granada ou Scorpio ? Démêler une appellation à géométrie variable selon les marchés et les années
• La Mk III (1985-1994) — la dernière Granada, techniquement une Sierra étirée
• Le Scorpio 24-valve — quand Cosworth retravaille le V6 Cologne pour le haut de gamme