« Total Performance » — la stratégie de compétition qui a façonné la Mustang de course

Un revirement complet de philosophie chez Ford

Au tout début des années 1960, Ford Motor Company opère un changement radical de philosophie de marque. Sous la présidence de Henry Ford II, l'entreprise avait jusque-là privilégié un discours centré sur la sécurité plutôt que sur la performance. Vers 1962, ce constat s'impose : cette approche rend Ford presque invisible aux yeux d'une génération de baby-boomers passionnés d'automobile — un constat que partage Lee Iacocca, convaincu qu'il faut agir vite pour ne pas laisser ce marché naissant à la concurrence.

Une campagne tous azimuts

Naît alors « Total Performance », une campagne promotionnelle mondiale déployée par Ford tout au long des années 1960, avec un objectif limpide : bâtir la réputation de la marque comme constructeur de voitures rapides, excitantes et compétitives, à travers pratiquement toutes les disciplines du sport automobile — NASCAR, NHRA (drag-racing), les 500 miles d'Indianapolis et jusqu'aux 24 Heures du Mans — puis capitaliser sur cette image auprès du grand public en la répercutant sur les modèles de série. La période de plus grande intensité de l'engagement sportif de Ford se situe entre 1961 et 1971.

La Mustang, vitrine de la stratégie

La Mustang, pensée dès l'origine pour avoir une allure sportive même dans sa configuration de série, devient tout naturellement l'un des supports privilégiés de cette stratégie, à travers trois axes distincts mais complémentaires : les déclinaisons Ford internes que sont le Boss 302 (Trans-Am, voir Le Boss 302 en Trans-Am (1969-1970) — la revanche sur les Camaro de Penske) et le Boss 429 (NASCAR, voir Le Boss 429 en NASCAR (1969) — 26 victoires, puis l'arrêt brutal du programme), ainsi que les préparations confiées à Carroll Shelby (voir La Shelby GT350 (1965-1966) — genèse d'un nom et d'une légende et La Shelby GT500 (1967-1968) — le gros bloc rejoint la gamme Shelby).

Voir aussi

• La genèse du concept « pony car » — Lee Iacocca et le comité Fairlane · Le Boss 302 en Trans-Am (1969-1970) — la revanche sur les Camaro de Penske · Le Boss 429 en NASCAR (1969) — 26 victoires, puis l'arrêt brutal du programme · Carroll Shelby — du volant du Mans à la Cobra, avant la rencontre avec la Mustang