La Mustang numéro de série un — vendue par erreur trois jours avant le lancement

Une vente trois jours trop tôt

Avant le lancement officiel du 17 avril 1964 (voir Le lancement du 17 avril 1964 — la Foire internationale de New York et le record de ventes), Ford avait envoyé environ 180 exemplaires de pré-production dans les concessions à des fins d'exposition, avec interdiction stricte de les vendre avant la date de sortie. La toute première Mustang produite, numéro de série 5F08F100001, un cabriolet blanc Wimbledon, est expédiée chez le concessionnaire George Parsons Ford à St. John's, Terre-Neuve (Canada).

Le 14 avril 1964, Stanley Tucker, pilote de ligne pour Eastern Provincial Airlines, tombe sous le charme du cabriolet exposé en vitrine et convainc le vendeur Harry Phillips de rompre l'embargo commercial pour la lui vendre sur-le-champ — trois jours avant que la voiture ne soit officiellement dévoilée au monde.

Ford tente de la récupérer

Lorsque Ford découvre que la toute première Mustang de série a été vendue par erreur, l'entreprise cherche rapidement à la racheter à Tucker, qui refuse. L'affaire reste en suspens près de deux ans, jusqu'au début 1966 : alors que le cap symbolique du million d'exemplaires approche (voir Le million de Mustang vendues en moins de deux ans), Ford propose à Tucker un échange plutôt qu'un simple rachat — la millionième Mustang, flambant neuve et gratuite, contre sa voiture numéro un. Tucker accepte cette fois l'accord.

Retrouvailles avec le vendeur, un demi-siècle plus tard

La Mustang numéro un est aujourd'hui conservée au Henry Ford Museum. En 2019, une campagne sur les réseaux sociaux baptisée « Send Harry to Henry », lancée par la petite-fille du vendeur Harry Phillips (alors retraité), permet à ce dernier d'être réuni avec la voiture au musée, cinquante-cinq ans après cette vente qu'il décrivait comme « la plus facile » de toute sa carrière.

Voir aussi

• Le lancement du 17 avril 1964 — la Foire internationale de New York et le record de ventes · Le million de Mustang vendues en moins de deux ans · La Mustang, voiture officielle des 500 miles d'Indianapolis 1964