1967-1968 — le premier grand restylage et l'arrivée des gros moteurs « big block »

Grandir pour accueillir un gros V8

Le millésime 1967 constitue la première refonte significative de la Mustang. Alors même que la version originale rencontre un grand succès commercial, les stylistes Ford travaillent déjà à une version agrandie — Lee Iacocca se plaindra plus tard de cet embonpoint, tout en supervisant lui-même la refonte. L'objectif technique principal est de pouvoir loger un moteur V8 « big block » sous le capot. Les dimensions extérieures, l'habitacle et le volume de coffre augmentent en conséquence (largeur portée à 70,9 pouces). Côté style : feux arrière concaves, écopes latérales (1967) puis chrome (1968), rétroviseurs carrés.

L'option haut de gamme devient le nouveau V8 390 ci (6,4 L) FE de 335 ch, emprunté à la Ford Thunderbird et alimenté par un carburateur 4 corps. En cours de millésime 1968, un client peut commander le très recherché 428 Cobra Jet (voir Les « big block » FE — 390, 427 et l'histoire du 428 Cobra Jet née chez un concessionnaire), officiellement annoncé à 335 ch — un chiffre largement sous-estimé selon la tradition de l'époque — destiné aux amateurs de dragster de rue ; ces exemplaires reçoivent le code moteur « R » sur leur numéro de série.

Évolutions d'habitacle et de sécurité

L'habillage intérieur « Deluxe » de 1967 abandonne le motif de cheval au galop embossé sur les dossiers (à l'origine du surnom « Pony Interior », voir La personnalisation « à la carte » — le catalogue d'options comme argument de vente central) au profit d'un nouveau pack déco avec finition aluminium brossé ou similibois. Les ceintures trois points avant (ceinture + baudrier), jusque-là en option, deviennent obligatoires sur les exemplaires produits à partir de janvier 1968. Le cabriolet reçoit une lunette arrière en verre à commande électrique en option dès 1968 ; le fastback propose un dossier arrière rabattable.

Sur le plan sécurité, le millésime 1968 introduit un volant à moyeu absorbant à deux branches, des répétiteurs latéraux avant/arrière, la disparition du monogramme « FORD » embouti sur le capot, le déplacement du rétroviseur intérieur du pavillon au pare-brise, et un nouveau moteur V8 302 ci en option.

Les éditions régionales California Special et High Country Special

La California Special (GT/CS), esthétiquement très proche d'une Shelby, n'est commercialisée que dans les États de l'Ouest américain, uniquement en carrosserie coupé. Sa cousine, la High Country Special, vendue dans la région de Denver (Colorado), reste disponible en fastback et cabriolet en 1966-1967 avant de se limiter au coupé en 1968.

Bullitt : une notoriété cinématographique immédiate

Le fastback GT 1968 connaît un rebond de popularité immédiat après son apparition dans le film Bullitt (1968), avec Steve McQueen au volant d'un modèle GT 2+2 Fastback poursuivant une Dodge Charger dans les rues de San Francisco — un épisode suffisamment riche en faits et en légendes pour faire l'objet de sa propre fiche : voir Bullitt (1968) — la course-poursuite mythique, entre réalité et légende.

Voir aussi

• 1964½-1966 — les trois premiers millésimes, du lancement à la maturité commerciale · Les « big block » FE — 390, 427 et l'histoire du 428 Cobra Jet née chez un concessionnaire · Bullitt (1968) — la course-poursuite mythique, entre réalité et légende · 1969-1970 — l'apogée du catalogue, entre Mach 1, Grande et l'arrivée des Boss