1969-1970 — l'apogée du catalogue, entre Mach 1, Grande et l'arrivée des Boss

Une carrosserie encore agrandie et un nouveau visage

Pour 1969, la caisse s'allonge de 3,8 pouces (la voie reste inchangée à 108 pouces d'empattement), la largeur augmente légèrement et le poids grimpe sensiblement. C'est le premier millésime à adopter des phares doubles disposés à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de l'ouverture de calandre ; le cheval au galop dans son enclos, jusque-là centré, est remplacé par un logo cheval-et-tribarres décalé côté conducteur. La carrosserie fastback est rebaptisée dans la documentation Ford « SportsRoof ».

Le Mach 1, immense succès commercial

Le millésime 1969 introduit la déclinaison Mach 1 (nom inspiré du physicien autrichien Ernst Mach et du passage du mur du son — Ford avait déjà utilisé ce nom en 1959 pour un concept futuriste exposé à la Rotunda, puis sur un show-car Mustang en 1968). Elle se signale par des bandes réfléchissantes le long des flancs, un bouchon de réservoir « pop-open », un capot mat avec écope simulée, des jantes en acier à enjoliveur et pneus Goodyear Polyglas à lettrage blanc, en option une écope fonctionnelle « shaker » vibrant au rythme du moteur (fixée directement au filtre à air à travers le capot), un aileron arrière et un becquet menton, ainsi qu'un intérieur cossu façon bois avec sièges à dossier haut. Le succès commercial est immédiat : 72 458 exemplaires vendus dès 1969, contre seulement 5 396 pour la finition GT classique — un rapport qui entraîne d'ailleurs l'abandon pur et simple du pack GT après ce millésime.

Grande, Mustang E : le grand écart des extrêmes

À l'opposé du spectre, la finition Grande (coupé uniquement) cible une clientèle en quête de confort routier : suspension plus souple, 55 livres (25 kg) d'insonorisation supplémentaire, sellerie façon bois — 22 182 exemplaires vendus en 1969. À l'autre extrême, la rarissime Mustang E (environ 50 exemplaires), un fastback pensé pour l'économie de carburant, associe un 6 cylindres 250 ci, un convertisseur de couple à décollage élevé et un pont très long (2,33:1) — sans option climatisation. La finition Grande ne s'arrête pas à 1970 : elle reste au catalogue jusqu'au dernier millésime 1973 de cette génération, avec une base de propriétaires aujourd'hui assez large pour animer son propre espace de discussion communautaire — voir La finition Grande jusqu'en 1973 — ce que le forum 71-73 ajoute au récit 1969-1970.

L'arrivée des Boss et l'évolution de la gamme moteur

1969 voit également naître les deux modèles Boss, développés pour la compétition : le Boss 302, conçu pour répondre au règlement du championnat SCCA Trans-Am (voir Le moteur Boss 302 — l'hybride « Clevor », né des règles du Trans-Am et Le Boss 302 en Trans-Am (1969-1970) — la revanche sur les Camaro de Penske), et le très discret Boss 429, destiné à homologuer un nouveau moteur pour la NASCAR (voir Le moteur Boss 429 — le « semi-hemi » venu de la NASCAR, apprivoisé pour la rue et Le Boss 429 en NASCAR (1969) — 26 victoires, puis l'arrêt brutal du programme) — respectivement 1 628 et 859 exemplaires vendus en 1969. Un nouveau V8 351 Windsor rejoint également la gamme, dérivé d'un 302 allongé en course.

Le tournant Shelby et le restylage 1970

À partir de 1969, la Shelby Mustang passe sous le contrôle direct de Ford, avec une face avant en fibre de verre spécifique et cinq prises d'air sur le capot (voir 1969-1970 — la Shelby passe sous contrôle total de Ford, puis s'arrête). Jugé responsable d'un tassement des ventes, le style très marqué de 1969 est adouci pour 1970 : retour à des phares simples repositionnés à l'intérieur de la calandre, écopes de custode arrière supprimées. Ironie du sort : les ventes du millésime 1969 finiront malgré tout par dépasser celles de 1970. Le V8 351 Cleveland (versions 2V et 4V), intégrant les enseignements du Boss 302, remplace en cours d'année le 351 Windsor comme moteur performant de la gamme. Des séries spéciales régionales complètent l'offre (Twister Special, Sidewinder), et un exemplaire Boss 429 surnommé « Lawman » est envoyé aux forces armées américaines stationnées au Vietnam.

Voir aussi

• 1967-1968 — le premier grand restylage et l'arrivée des gros moteurs « big block » · 1971-1973 — le dernier restylage et la fin de la première génération · Le moteur Boss 302 — l'hybride « Clevor », né des règles du Trans-Am · Le moteur Boss 429 — le « semi-hemi » venu de la NASCAR, apprivoisé pour la rue · 1969-1970 — la Shelby passe sous contrôle total de Ford, puis s'arrête · La finition Grande jusqu'en 1973 — ce que le forum 71-73 ajoute au récit 1969-1970