Les variantes méconnues de la première Moskvitch — cabriolet, fourgonnette et le tracteur d'aviation APA-7

Au-delà de la berline quatre portes qui a fait sa réputation, la gamme Moskvitch-400/401 s'est déclinée en plusieurs versions aujourd'hui largement oubliées, certaines strictement absentes du catalogue Opel dont elle est pourtant issue (voir Moskvitch-400 — l'origine du nom et la véritable histoire de la « copie » de l'Opel Kadett).

Le cabriolet 420A, une création propre soviétique

L'Opel Kadett K38 n'avait jamais existé qu'en cabriolet deux portes. La Moskvitch-420A, produite à 17 742 exemplaires entre 1949 et 1954, est un cabriolet quatre portes à part entière, dont l'encadrement supérieur des portières renforce la rigidité de caisse en compensation de l'absence de toit rigide — un choix architectural étudié et dessiné directement par le bureau d'études allemand de Schwarzenberg (voir KIM, l'usine qui deviendra Moskvitch — de Ford à la première petite voiture soviétique avortée (1930-1941)), sans équivalent chez Opel.

La fourgonnette 422 et le châssis commercial 420K

La Moskvitch-400-422 est une fourgonnette à carrosserie mixte bois et métal, d'une capacité utile de 250 kg, produite de 1948 à 1954 puis, sous le nom 401-422, jusqu'en 1956 : au total, 11 129 exemplaires. Un châssis nu commercial, désigné 420K, est également produit à 2 562 unités et sert de base à diverses carrosseries de fourgonnette réalisées par le ministère soviétique de l'Industrie alimentaire — une pratique de carrosserie « rapportée » assez courante dans l'industrie automobile soviétique de l'après-guerre, faute d'offre industrielle suffisamment diversifiée.

L'APA-7, unique modèle militaire de l'usine

Le seul modèle strictement militaire jamais construit par MZMA sur la base de la première Moskvitch est l'APA-7, un véhicule destiné aux unités aéroportées et équipé d'un différentiel autobloquant d'origine allemande étudié lors des travaux menés en zone d'occupation soviétique. Environ un millier d'exemplaires sont fabriqués. Sa mission la plus originale : tracter et repositionner au sol des avions de chasse, notamment des Mikoyan-Gourevitch MiG-15, une tâche pour laquelle il fallait fréquemment remettre le petit véhicule sur ses roues après l'avoir exposé au souffle de l'allumage des réacteurs.

Une série spéciale pour les 800 ans de Moscou

Une série limitée de Moskvitch-400 arborant un logo supplémentaire sur le flanc du capot est produite en 1947 pour commémorer le 800ᵉ anniversaire de la fondation de Moscou. Le dessin de cet emblème reprend fidèlement, selon une reconstitution graphique réalisée en 1980 pour la rubrique historique du magazine Za Roulem, un motif originellement dû au designer automobile américain Frank Hershey — signe supplémentaire des emprunts stylistiques croisés qui traversent l'histoire de ce modèle fondateur.

Voir aussi

• Moskvitch-400 — l'origine du nom et la véritable histoire de la « copie » de l'Opel Kadett
• KIM, l'usine qui deviendra Moskvitch — de Ford à la première petite voiture soviétique avortée (1930-1941)
• Des Moskvitch 402 à 408 — la décennie qui fait de Moskvitch un exportateur à succès