KIM, l'usine qui deviendra Moskvitch — de Ford à la première petite voiture soviétique avortée (1930-1941)

Une usine née pour assembler des Ford

L'histoire de l'usine qui produira un jour les Moskvitch commence bien avant la marque elle-même, et bien avant la Seconde Guerre mondiale. La construction de ce qui s'appelle alors l'« Usine moscovite d'assemblage automobile » démarre en 1929. Dès 1930, l'établissement assemble sous licence des Ford A et Ford AA à partir de pièces détachées fournies directement par la Ford Motor Company — un partenariat industriel qui paraît aujourd'hui presque incongru au regard de l'histoire ultérieure de la marque, mais qui s'inscrit dans une politique soviétique plus large d'importation de savoir-faire occidental durant les années 1930. En décembre 1930, l'usine est renommée KIM, acronyme de « Usine du nom de l'Internationale communiste de la jeunesse ».

Filiale de GAZ, puis indépendance et premier modèle propre

La production de Ford A/AA cesse en 1933. Le 1ᵉʳ août de cette même année, l'usine devient une filiale de l'Usine Automobile de Gorki (GAZ) et produit des camionnettes GAZ-AA à partir de pièces fournies par la maison-mère. Ce n'est qu'en 1939 que KIM retrouve son autonomie et lance son premier modèle réellement propre : la KIM 10-50, une berline deux portes inspirée cette fois-ci de la Ford Prefect britannique — et non plus d'un modèle Opel, contrairement à ce qui deviendra plus tard la légende associée à la marque (voir Moskvitch-400 — l'origine du nom et la véritable histoire de la « copie » de l'Opel Kadett). Une version cabriolet, la KIM 10-51, complète l'offre. Environ 500 exemplaires des deux versions sont fabriqués avant l'entrée en guerre de l'URSS.

Un quatre-portes interrompu par l'invasion allemande

Au tout début de l'année 1941, l'usine engage également le développement d'une version quatre portes, la KIM 10-52, dont deux prototypes seulement voient le jour. Des plans de production en série existent bel et bien, mais l'invasion allemande de juin 1941 met un terme brutal à ce projet comme à beaucoup d'autres initiatives industrielles civiles soviétiques de l'époque. Il faudra attendre la fin de la guerre et un tout autre contexte industriel — celui des réparations de guerre allemandes — pour que l'usine, rebaptisée entre-temps « Usine moscovite de voitures de petite cylindrée » (MZMA), ne relance véritablement une automobile particulière sous le nom qui la rendra célèbre : Moskvitch (voir Moskvitch-400 — l'origine du nom et la véritable histoire de la « copie » de l'Opel Kadett).

Une continuité méconnue

Ce passé « fordien » puis « gorkiste » de l'usine moscovite est aujourd'hui largement oublié du grand public, éclipsé par l'image ultérieure de la marque Moskvitch comme symbole automobile proprement soviétique. Il éclaire pourtant une constante de l'histoire industrielle du pays sur plusieurs décennies : le recours régulier à des technologies, des plans ou des équipements occidentaux comme point de départ, suivi d'une phase d'adaptation locale plus ou moins poussée — un schéma qui se répète avec l'épisode Opel de 1945-1946, puis avec la coopération Fiat à l'origine d'AutoVAZ dans les années 1960.

Voir aussi

• Moskvitch-400 — l'origine du nom et la véritable histoire de la « copie » de l'Opel Kadett
• KIM, MZMA, AZLK — les trois noms d'une seule usine moscovite
• Les variantes méconnues de la première Moskvitch — cabriolet, fourgonnette et le tracteur d'aviation APA-7