Le grand retrait d'Infiniti : Europe de l'Ouest, Australie et Corée du Sud abandonnées en 2019-2020

Europe de l'Ouest : une annonce datée avec précision au 12-13 mars 2019

Contrairement à une impression parfois répandue selon laquelle Infiniti se serait « éteint » progressivement et sans date précise en Europe, le retrait y est en réalité annoncé formellement et publiquement, en une seule fois, à la mi-mars 2019 (12-13 mars selon les titres, la presse britannique et malaisienne le rapportant quasi simultanément). Nissan y confirme la cessation complète des opérations commerciales d'Infiniti en Europe de l'Ouest, l'échéance de retrait effectif étant fixée au début de l'année 2020. La production du Q30 et du QX30 — les deux seuls modèles Infiniti alors assemblés en Europe même, à l'usine britannique de Sunderland — cesse dès le milieu de l'année 2019, avant même l'échéance commerciale complète. Ce retrait ne concerne que l'Europe de l'Ouest au sens strict : il exclut explicitement la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan, l'Ukraine et la région du Caucase, marchés sur lesquels Infiniti continue d'être commercialisée après 2020 (voir Moyen-Orient, Russie, Australie : les marchés secondaires de la Q50, à la géographie mouvante).

Une décision présentée comme faisant partie d'un recentrage mondial

Ce retrait s'inscrit explicitement, au moment de son annonce, dans un plan de restructuration mondiale visant à concentrer les ressources d'Infiniti sur ses marchés jugés prioritaires — l'Amérique du Nord et la Chine en tête. Le marché européen d'Infiniti n'avait par ailleurs jamais atteint, sur l'ensemble de la décennie 2010, des volumes comparables à ceux des rivales allemandes établies sur leur propre terrain, un désavantage structurel qui rendait la poursuite des opérations difficilement soutenable économiquement à l'échelle du continent. La Q50, dont la gamme européenne se distinguait par une offre orientée diesel et hybride plutôt que sur les gros V6 essence privilégiés outre-Atlantique (voir La Q50 en Europe : une gamme diesel et hybride, jusqu'au retrait de 2020), cesse donc d'être commercialisée neuve sur le marché ouest-européen à compter de 2020, bien avant sa fin de production nord-américaine en 2024.

Deux autres marchés abandonnés dans la même fenêtre

Le retrait européen n'est pas un cas isolé dans le calendrier d'Infiniti : deux autres marchés significatifs sont abandonnés dans la même période resserrée de 2019-2020, tous deux invoquant des volumes de vente jugés trop faibles pour être pérennisés :

• Australie et Nouvelle-Zélande : l'annonce du retrait intervient le 3 septembre 2019, pour une sortie effective en 2020. La Q50 y avait pourtant été lancée en février 2014 avec une gamme diesel et hybride, et y avait obtenu la note maximale de cinq étoiles au crash-test ANCAP (voir Sécurité de la Q50 : Top Safety Pick+ de l'IIHS, cinq étoiles NHTSA et ANCAP).
• Corée du Sud : le marché est abandonné en 2020, dans un contexte de dégradation marquée du climat commercial pour les produits japonais liée aux tensions commerciales et diplomatiques nippo-coréennes de l'époque, un facteur qui vient s'ajouter aux volumes déjà réduits d'Infiniti sur ce marché.

Ces trois retraits quasi simultanés (Europe de l'Ouest, Océanie, Corée du Sud) dessinent une carte mondiale d'Infiniti considérablement resserrée dès le début des années 2020, bien avant même la fin de la carrière nord-américaine de la Q50 elle-même.

Voir aussi

• Le siège mondial d'Infiniti : Hong Kong (2012), puis retour à Yokohama (2020)
• La Q50 en Europe : une gamme diesel et hybride, jusqu'au retrait de 2020
• Moyen-Orient, Russie, Australie : les marchés secondaires de la Q50, à la géographie mouvante