Quatrième génération (1977-1980, FA4) — dernière propulsion arrière et apparition du nom « 323 » à l'export

Dévoilée en janvier 1977, la quatrième génération (code FA4) adopte une carrosserie à hayon inédite pour la lignée, tout en conservant la propulsion par les roues arrière — configuration qui ne sera abandonnée qu'à la génération suivante (voir Cinquième génération (1980-1985, BD) — le tournant de la traction avant, premier « Car of the Year Japan »). Trois motorisations sont proposées : 985 cm³ (PC), 1 272 cm³ (TC) et un nouveau 1 415 cm³ (UC). Un break vient compléter la gamme en juin 1978 ; cette carrosserie utilitaire restera au catalogue jusqu'en 1986, bien après l'arrêt de la berline/hayon FA4 elle-même. Un restylage aux optiques rectangulaires intervient en juin 1979.

L'apparition du nom « 323 » à l'export, et « GLC » en Amérique du Nord

C'est avec cette génération que le nom « 323 » est introduit pour la première fois sur les marchés d'exportation, promis à devenir la dénomination la plus durablement associée au modèle en dehors du Japon jusqu'en 2003 (voir Une seule voiture, sept noms — Familia, 323, GLC, Protégé, Astina, Lantis, Allegro pour la synthèse complète de cette question). Sur le marché nord-américain, le modèle est en revanche commercialisé sous l'appellation GLC (Great Little Car), un nom qui y perdurera jusqu'en 1985.

Une diffusion commerciale solide

Environ 890 000 exemplaires sont produits en seulement trois années pleines de commercialisation à plein régime, un rythme de diffusion qui atteste du succès commercial de cette génération avant même l'arrivée, en 1980, de la traction avant qui doublera la place disponible à bord.

Voir aussi

• Deuxième et troisième générations (1967-1977) — FA2 puis FA3 « Widebody », la parenthèse Kia Brisa
• Cinquième génération (1980-1985, BD) — le tournant de la traction avant, premier « Car of the Year Japan »
• Une seule voiture, sept noms — Familia, 323, GLC, Protégé, Astina, Lantis, Allegro