La gamme Mercedes-Benz 190 (W201) dans son ensemble — contexte de la 16 soupapes

Une nomenclature interne à connaître

La 190 est désignée en interne W201 ; ses versions à moteur essence à injection portent le suffixe E (Einspritzung), les Diesel le suffixe D. Deux grandes phases se succèdent : Phase I (1982-1988) et Phase II (1988-1993, restylage discret : jonc de custode peint plutôt qu'anodisé noir, planche de bord et sellerie retouchées). La production totale s'établit, selon les sources, à 1 874 668 exemplaires (infobox Wikipédia anglophone et francophone) ou 1 879 629 selon une mention isolée du corps du texte anglophone — écart mineur non résolu, voir sources/verification-croisee.md. Les chaînes de Sindelfingen et de Brême sont complétées par des assemblages sous licence en Afrique du Sud (Pretoria, 1992-1993), en Thaïlande (Thonburi) et en Pologne (Jelcz-Laskowice selon Wikipédia francophone).

Une gamme essence et Diesel très étoffée

Les motorisations essence couvrent, sur toute la carrière, une plage de 1,7 à 3,2 litres (en comptant la 190 E 3.2 AMG) : quatre-cylindres M102 (1,7 à 2,3 l, carburateur ou injection Bosch K-Jetronic/KE-Jetronic), six-cylindres M103 (2,6 l, puis 3,2 l en préparation AMG). Côté Diesel, le quatre-cylindres OM 601 (2,0 et 2,2 l) est complété à partir de 1985 par le cinq-cylindres OM 602 (2,5 l, avec une version Turbo à partir de 1986/1987) — le même bloc cinq-cylindres qui a fait la légende de fiabilité de la Mercedes-Benz W123 (voir Le OM 617 — le cinq-cylindres Diesel légendaire de la 300 D pour son prédécesseur direct, l'OM 617). Une curiosité de fin de carrière : la 190 E 1.7, un moteur à alésage réduit (87,5 mm) créé sur mesure pour le régime fiscal portugais qui taxait lourdement au-delà de 1 750 cm³, produite de mai 1992 à août 1993 par retrofit manuel de blocs 1,8 l.

Au sommet de la gamme essence : les 16 soupapes

C'est au sein de cette large gamme, essentiellement bourgeoise et sage, que prennent place les deux versions qui font l'objet de ce dossier : la 190 E 2.3-16 (1984-1988, 19 487 exemplaires) puis la 190 E 2.5-16 (1988-1993, 5 743 exemplaires), toutes deux dotées d'une culasse 16 soupapes développée avec le concours de la société britannique Cosworth — voir Pourquoi Cosworth ? La genèse de la 190 E 2.3-16, du rallye-Groupe B au tarmac du DTM pour la genèse de ce projet à part dans l'histoire de la marque. Un cran plus haut encore, deux séries limitées à 502 exemplaires chacune, les Evolution (1989) et Evolution II (1990), poussent la logique jusqu'à l'homologation de course pure — voir La 190 E 2.5-16 Evolution (1989) — l'homologation sportive prend le pas sur le confort et L'Evolution II (1990) : quand la Mercedes la plus sage devient la plus extrême.

Des séries spéciales à la marge du sujet

Wikipédia francophone recense plusieurs séries spéciales de fin de carrière sans lien direct avec la 16 soupapes, mentionnées ici pour mémoire : les 190 E Avantgarde (Azzurro, Rosso, Verde — 1993, marché allemand uniquement), la 190 E Azzurro (300 exemplaires, marché français, fin 1992) et la 190 Primavera (100 exemplaires, marché suisse, 1993). Une 190 E City — compacte deux portes à hayon censée concurrencer la Volkswagen Golf II — a été étudiée en interne dans les années 1980 sans jamais être commercialisée ; un préparateur allemand, Schulz Tuning, en a réalisé une interprétation artisanale au début des années 1990 sur base de moteur six-cylindres 2,6 l. Ces épisodes, périphériques au sujet central de ce dossier, ne sont pas développés davantage ici.

Voir aussi

• La genèse de la W201 — Mercedes-Benz face à la BMW Série 3 · Pourquoi Cosworth ? La genèse de la 190 E 2.3-16, du rallye-Groupe B au tarmac du DTM · La 190 E 2.5-16 (1988) — cylindrée en hausse pour rester compétitive · 1993 — la fin de la lignée W201 et la succession par la Classe C