W213 (2016-2023) : retour au six-cylindres en ligne et première conduite autonome de niveau 3

Un style qui emprunte à la fois vers le haut et vers le bas de la gamme

Dévoilée au Salon international de l'automobile de Detroit (NAIAS) 2016, la W213 assume des emprunts stylistiques à la grande Classe S W222 (proportions, calandre) et à la compacte Classe C W205 (traitement des surfaces), avec une silhouette globalement plus galbée que les arêtes plus dures de la W212. Wikipédia francophone note que la Classe E « s'inspire de la Classe C en proposant deux calandres différentes » selon le niveau de finition choisi.

La technologie la plus avancée de la gamme après la Classe S

Présentée par Wikipédia anglophone comme la Mercedes-Benz la plus technologiquement avancée après la Classe S elle-même, la W213 introduit un système de conduite semi-autonome capable de piloter le véhicule sur autoroute jusqu'à 210 km/h pendant deux minutes sans intervention du conducteur, à condition que les mains restent posées sur le volant — combinant radars, caméras et capteurs de mouvement. Cette même architecture équipera ensuite la quatrième génération de l'E63 AMG. Voir Deux technologies, un même nom : le « Drive Pilot » de niveau 2 (2016, Classe E) et le vrai niveau 3 (2022, Classe S/EQS uniquement) pour le détail de cette technologie et de son évolution vers la conduite de niveau 3 réglementairement homologuée.

Le retour du six-cylindres en ligne

Sur le plan mécanique, la W213 marque un revirement technique notable : après plusieurs générations de six-cylindres en V (M112, M272, M276), Mercedes-Benz revient au six-cylindres en ligne, une architecture abandonnée depuis les années 1990 (dernier représentant : le M104, voir La W124 (1984-1997) : la génération fondatrice, avant et après le nom « Classe E »). Cette même génération introduit également l'OM654, nouvelle famille de diesels quatre-cylindres, tandis que les moteurs essence quatre-cylindres existants sont reconduits. Voir Des quatre-cylindres M102 au retour du six-en-ligne M256 : l'évolution des moteurs essence pour la mise en perspective complète de cette évolution motoriste.

Une distinction inédite pour la marque

En novembre 2020, la W213 devient la première Mercedes-Benz de l'histoire à remporter le titre de Motor Trend Car of the Year (millésime 2021) — une distinction notable dans un magazine américain de référence qui avait, jusque-là, toujours préféré d'autres marques dans cette catégorie. Un restylage intervient en 2020. Contrairement aux générations W212 et antérieures, le coupé (C238) et le cabriolet (A238) de cette génération continuent leur carrière commerciale plusieurs années après le lancement de la berline W214, avant de disparaître à leur tour au profit de la Classe CLE — voir Le coupé et le cabriolet de la Classe E : de la W124 à la parenthèse CLK, puis retour et fusion dans la Classe CLE.

Voir aussi

• W212 (2009-2016) : le restylage à un milliard d'euros qui enterre les quatre phares
• W214 (2023-) : la génération actuelle, berline et break seuls, sans coupé ni cabriolet
• Deux technologies, un même nom : le « Drive Pilot » de niveau 2 (2016, Classe E) et le vrai niveau 3 (2022, Classe S/EQS uniquement)
• L'E 63 AMG biturbo : de la W212 au sommet de puissance de la W213