Fin de carrière de la R129 (2001) et succession par la R230

Une sortie de production étalée sur plusieurs éditions spéciales

La production de la R129 s'achève le 2 juillet 2001 selon Wikipédia germanophone, après douze ans de carrière sans interruption majeure — une durée bien plus classique que les dix-huit ans de la R107 (voir Pourquoi la R107 est restée 18 ans au catalogue : une remplaçante sacrifiée deux fois). Les toutes dernières années de commercialisation multiplient les séries limitées destinées à accompagner en douceur la sortie de scène du modèle : Final Edition et SL Edition (2000, 674 et 700 exemplaires selon les configurations), F1 Edition et une nouvelle série Mille Miglia (2000-2001), puis la Silver Arrow Edition, produite pour les seuls marchés américain et britannique en tout début de carrière de la R230 (voir Les éditions spéciales de la R129 : quatre « Mille Miglia » et un « Silver Arrow » de fin de carrière pour le détail de ces séries).

Un total de production qui varie sensiblement selon les sources

Le nombre exact d'exemplaires produits illustre bien la difficulté à obtenir un chiffre définitif et univoque sur une aussi longue période : l'infobox de Wikipédia anglophone avance 213 089 unités, quand Wikipédia francophone retient 204 940 exemplaires. Une note de la version anglophone elle-même, citant l'édition 2003 de l'Auto Katalog, précise que le chiffre exact pour l'année 2001 mélange production R129 et tout début de production R230, et qu'un total définitif pour la seule R129 se situerait plutôt autour de 203 000 unités — soit un écart de 10 000 exemplaires environ avec le chiffre mis en avant par l'infobox de la même encyclopédie. Ces trois valeurs distinctes (213 089 / 204 940 / ~203 000) sont consignées sans arbitrage artificiel dans sources/verification-croisee.md.

La R230 : un changement d'aussi grande ampleur, hors du périmètre de ce dossier

La remplaçante directe de la R129, la R230, n'a pas de dossier propre dans ce corpus à ce stade et n'est donc jamais mentionnée ici par un lien entre doubles crochets. Il est toutefois possible d'en situer les grandes lignes à partir des sources déjà exploitées pour ce dossier : elle introduit un toit rigide rétractable automatique (Vario-roof), une première pour la lignée SL puisque, contrairement à une idée parfois répandue, ni la R107 ni la R129 n'ont jamais proposé un tel mécanisme — voir la mise au point précise sur ce point dans Capote automatique, toit rigide manuel : ce que la R129 propose vraiment. Elle reprend également l'architecture générale à moteurs V6/V8/V12 de sa devancière tout en élargissant l'offre AMG (SL 55 AMG suralimenté, SL 65 AMG), directement héritière de l'expérience acquise sur la R129 (voir AMG et la R129 : premier terrain d'application de l'accord de 1990).

Voir aussi

• Pourquoi la R107 est restée 18 ans au catalogue : une remplaçante sacrifiée deux fois · Les éditions spéciales de la R129 : quatre « Mille Miglia » et un « Silver Arrow » de fin de carrière · Capote automatique, toit rigide manuel : ce que la R129 propose vraiment · AMG et la R129 : premier terrain d'application de l'accord de 1990 · 300 SL devient SL 300 : le changement de nomenclature Mercedes-Benz de 1993