Le break « T » S123 — premier break de tourisme Mercedes-Benz

Une première pour Mercedes-Benz

Jusqu'à la W123, Mercedes-Benz n'a jamais produit elle-même de version break de ses berlines : les rares breaks du catalogue étaient jusque-là des transformations réalisées par des carrossiers extérieurs, au premier rang desquels Binz. Étudié dès 1975 sur la base de la berline, le break de la W123 change cette donne : c'est le tout premier break conçu, dessiné et fabriqué en interne par la marque à l'étoile.

Le sigle « T »

Le modèle reçoit en interne la lettre T, généralement développée en français comme « Tourisme et Transport » (l'équivalent allemand renvoie à Tourismus und Transport). Son code de carrosserie interne est S123.

Présentation et lancement

• Salon de Francfort (IAA) 1977 : présentation officielle du break S123, disponible au catalogue en 240 TD, 300 TD, 230 T, 250 T et 280 TE.
• Avril 1978 : démarrage de la fabrication en série à l'usine Mercedes-Benz de Brême, qui devient à cette occasion le site dédié à la production des breaks de la marque — une spécialisation industrielle qui perdurera pour les générations suivantes.
• Carrière du modèle : 1978-1986, avec un dernier restylage de calandre et d'optiques aligné sur celui des autres carrosseries en septembre 1982.
• Le break sera remplacé par le S124, dérivé de la génération suivante W124.

Une utilité au-delà du simple volume de coffre

Au-delà de son coffre agrandi et de sa banquette arrière rabattable en 1/3-2/3 sur les versions haut de gamme, le break S123 se distingue techniquement de la berline et du coupé par l'emplacement de son réservoir de carburant, positionné au niveau du châssis plutôt qu'à l'arrière du dossier de banquette comme sur les autres carrosseries. Cette différence de conception, dictée par la nécessité de dégager le plancher de chargement, a pour effet secondaire d'offrir au break la meilleure tenue de route de toute la gamme W123, la masse du réservoir étant mieux centrée et plus basse.

Le break pouvait également recevoir en option payante une troisième banquette repliable, orientée face à la route, escamotable dans le plancher du coffre une fois inutilisée — portant la capacité à 7 places. La banquette arrière principale, elle, était amovible, ce qui permettait au besoin de transformer la voiture en véritable utilitaire à plancher plat. Cette combinaison de polyvalence et de confort préfigure les usages familiaux et professionnels (taxis, ambulances légères) que la carrosserie break développera largement par la suite chez Mercedes-Benz.

Voir aussi

• Histoire générale de la Mercedes-Benz W123 (1976-1986) · Genèse et design de la W123 — de Friedrich Geiger à Bruno Sacco · Évolution année par année de la W123 — Phases I, II et III (1976-1986) · La limousine longue V123 et le châssis nu F123 (corbillards, ambulances) · Chiffres de production et usines d'assemblage de la W123