Chiffres de production et usines d'assemblage de la W123

Bilan global

• Total toutes carrosseries : 2 696 915 exemplaires, produits de novembre 1975 à janvier 1986 — un record de production pour Mercedes-Benz à l'époque.
• Berlines : 2 397 513 exemplaires (1975-1985).
• Coupés : 99 884 exemplaires (1977-1985), dont 15 509 à motorisation Diesel ; la version 280 C (marché allemand uniquement) n'a été produite qu'à 3 704 exemplaires.
• Breaks : 199 518 exemplaires (1978-1986 ; 199 517 selon Wikipédia anglophone, écart d'une unité négligeable).
• Limousines longues V123 : 13 700 exemplaires, chiffre isolé fourni par Wikipédia anglophone (absent du décompte détaillé de la version francophone).
• Châssis nus F123 (base ambulances/corbillards) : 1 353 châssis courts et 7 020 châssis rallongés, toujours selon la même source anglophone.
• La version anglophone évalue le nombre de berlines à 2 375 410, soit environ 22 000 de moins que le chiffre de 2 397 513 retenu par la version francophone — un écart significatif, non résolu, entre les deux versions linguistiques de l'encyclopédie (voir sources/verification-croisee.md).

Jalons de production

• Juillet 1979 : sortie de la millionième W123 à l'usine de Sindelfingen (trois ans et demi après le lancement).
• Mars 1982 : 100 000ᵉ break sorti de l'usine de Brême, quatre ans après le début de la production en série de cette carrosserie.
• Avril 1982 : sortie de la millionième berline Diesel, six ans seulement après le lancement — un jalon qui illustre à quel point le Diesel a porté commercialement toute la gamme.
• 19 septembre 1982 : sortie de la deux millionième W123 à Sindelfingen.
• 1984 : au moment de l'annonce de sa remplaçante (Type 124), la W123 a atteint 2,4 millions d'exemplaires, un nouveau record de production pour la marque à cette date.

Répartition industrielle

• Sindelfingen (Bade-Wurtemberg) : site historique d'assemblage des berlines, coupés et limousines longues.
• Brême : usine dédiée à la production en série du break S123 à partir d'avril 1978, une spécialisation industrielle qui deviendra durable pour les breaks Mercedes-Benz des générations suivantes.
• Assemblage international : au-delà des deux sites allemands principaux, Wikipédia anglophone documente un assemblage local dans plusieurs pays — Afrique du Sud (usine d'East London, berlines uniquement), Thaïlande (Samut Prakarn, par l'assembleur local TAAP, de 1979 à 1986) et, plus tardivement et de façon marginale, Chine (Changchun, par FAW, en 1987-1988, donc après l'arrêt de la production allemande) — seulement 828 exemplaires construits sur ce dernier site, en versions 200 et 230 E longue. Voir Les copies chinoises de la W123 — FAW officielle et les « sosies » militaires Bamin pour le détail de cet épisode chinois, qui inclut aussi des imitations non officielles sans lien mécanique réel avec la W123.
• Tableau détaillé par variante : un décompte encore plus fin, motorisation par motorisation et carrosserie par carrosserie (avec codes châssis internes), est disponible dans Tableau technique complet des motorisations W123 — codes châssis et productions unitaires.

Une voiture si demandée qu'elle a créé son propre marché noir

Un détail peu connu, documenté par Wikipédia anglophone : la montée en cadence de production a été si lente lors de la première année (1976) que les clients ayant commandé une W123 neuve devaient patienter neuf à douze mois avant livraison. Un marché parallèle s'est alors développé pour les acheteurs pressés prêts à payer plus cher : un exemplaire tout juste immatriculé (donc techniquement d'occasion) pouvait se négocier avec une prime d'environ 5 000 Deutsche Mark au-dessus de son prix catalogue neuf — signe, dès le lancement, de l'engouement suscité par le modèle.

Les motorisations les plus produites

Toujours selon la même source, trois motorisations dominent très largement les volumes de production sur l'ensemble de la carrière : la 240 D (environ 455 000 exemplaires), la 230 E (environ 442 000 exemplaires) et la 200 D (environ 378 000 exemplaires) — un classement qui confirme, chiffres à l'appui, le poids central du Diesel dans le succès commercial de la gamme (voir Les moteurs Diesel quatre cylindres — OM 615 et OM 616).

Un succès qui dépasse la Volkswagen Golf en Allemagne

En 1980, la W123 s'écoule à environ 202 000 exemplaires neufs rien qu'en Allemagne, la plaçant temporairement devant la Volkswagen Golf en tête des immatriculations du pays — une performance rare pour un modèle premium généraliste face à une compacte de grande diffusion, et un signe de la place particulière qu'occupait déjà la W123 dans le paysage automobile ouest-allemand, y compris chez une clientèle non fortunée (taxis, professions libérales, artisans).

Une longévité d'usage hors norme après l'arrêt de production

Au-delà des chiffres de fabrication proprement dits, la solidité de la tôlerie et des motorisations a permis à un nombre très important de W123 de rester en circulation pendant des décennies après l'arrêt de la chaîne : environ 60 000 exemplaires étaient encore recensés en circulation en France en 2004, d'après les statistiques du contrôle technique de l'époque. Voir La légende de longévité de la W123 — le taxi qui ne meurt jamais pour le détail de cette seconde vie hors des frontières d'Europe de l'Ouest.

Voir aussi

• Histoire générale de la Mercedes-Benz W123 (1976-1986) · Évolution année par année de la W123 — Phases I, II et III (1976-1986) · Le break « T » S123 — premier break de tourisme Mercedes-Benz · Le coupé C123 (230 C/CE, 280 C/CE, 300 CD) — élégance et empattement réduit · La légende de longévité de la W123 — le taxi qui ne meurt jamais