Genèse 1966 — le concours de noms qui donne naissance à la Sunny

Une annonce de presse avant même que la voiture existe publiquement

Le 1ᵉʳ janvier 1966, Nissan publie dans la presse japonaise une annonce invitant le grand public à proposer un nom pour une future petite voiture de 1 000 cm³ destinée au grand public — la voiture elle-même n'étant révélée que par touches successives dans des publicités-teasers jusqu'à la date limite de février. L'opération rencontre un succès disproportionné pour l'époque : 8,48 millions de propositions sont reçues, représentant 380 000 noms différents.

Pourquoi « Sunny »

Le nom « Sunny » est retenu parmi cette masse de propositions parce qu'il correspond, selon Nissan, à l'image voulue pour le nouveau modèle : lumineuse, joyeuse et jeune — des qualités jugées aspirationnelles pour une clientèle de primo-accédants à l'automobile. Le 2 février 1966, les entrées gagnantes sont tirées au sort et le nom « Sunny » est annoncé publiquement au gymnase municipal du quartier de Sendagaya, à Tokyo. Nissan reconduira cette même méthode de concours public quelques années plus tard pour baptiser la Nissan/Datsun Cherry, puis à nouveau en 1982 pour la première March (voir le dossier Micra/March de ce corpus, où un concours comparable est documenté pour cette autre citadine japonaise).

Lancement et premiers modèles

La Sunny B10 entre en production en septembre 1966 sur une toute nouvelle plateforme dite « B », en berline 2 portes et en break/fourgonnette (VB10), exportée sous le nom Datsun 1000. Le moteur d'origine, un 4-cylindres OHV A10 de 988 cm³ développant 62 ch JIS bruts à 6 000 tr/min, reste volontairement sous la barre du litre — seuil qui correspond à une tranche fiscale routière japonaise avantageuse, contrainte qui pèsera aussi, quelques mois plus tard, sur la conception du principal rival du modèle (voir La rivalité fondatrice vue du côté Sunny — deux lancements à quelques mois d'écart).

Voir aussi

• Première génération B10 (1966-1969) — de la berline au coupé fastback KB10 · La rivalité fondatrice vue du côté Sunny — deux lancements à quelques mois d'écart · Sunny, Pulsar, Sentra, Almera, Tsuru, Latio, Versa — une seule lignée, sept noms