Deuxième génération B110 (1970-1973) — le Datsun 1200 et la campagne « la voiture d'à côté paraît petite »

Une réponse directe à la Corolla

Lancée en janvier 1970 et légèrement agrandie par rapport à la B10, la B110 est conçue avec, en ligne de mire, la Toyota Corolla — déjà rivale directe de la Sunny depuis 1966 (voir La rivalité fondatrice vue du côté Sunny — deux lancements à quelques mois d'écart). Face au moteur de 1 100 cm³ adopté par Toyota, Nissan réplique par une campagne publicitaire devenue célèbre au Japon, dont le slogan se traduit approximativement par « la voiture garée à côté de la mienne paraît petite » — une pique directe et assumée à l'intention de la Corolla.

Carrosseries et exportation sous le nom Datsun 1200

La gamme couvre berlines 2 et 4 portes, breaks 3 et 5 portes, et un coupé 2 portes. À l'export, le modèle est badgé Datsun 1200. La production s'étend au-delà du Japon (usine de Zama) : Clayton dans le Victoria (Australie), ainsi que Thames et Waitara en Nouvelle-Zélande — la Sunny B110 y étant particulièrement appréciée pour ses qualités en usage sportif et en rallye (voir La Datsun 1200 en rallye amateur en Australie et Nouvelle-Zélande (années 1970)).

Motorisations et performances commerciales en Amérique du Nord

Les moteurs disponibles sont le 4-cylindres OHV A12 de 1,2 L et le L14 à arbre à cames en tête de 1,4 L, associés à des boîtes manuelles à 3, 4 ou 5 rapports ou à une automatique à 3 rapports. Entre 1971 et 1973, les ventes nord-américaines dépassent 133 000 exemplaires (89 541 coupés et 43 761 berlines 2 portes) — la carrosserie coupé se révélant nettement plus populaire que la berline sur ce marché. Le test de consommation EPA de 1973 crédite la B110 de 28,7 mpg US (8,2 L/100 km) en moyenne, un résultat honorable pour l'époque bien qu'il ne s'agisse pas encore, à cette date, du modèle le plus économe du marché américain.

La PB110 Excellent et le prototype à moteur rotatif

En avril 1971 apparaît la Sunny Excellent (PB110), un coupé doté du moteur L14 de la famille L-series, d'un porte-à-faux avant allongé de 130 mm et d'un empattement augmenté de 40 mm pour loger un radiateur plus grand, disponible en finitions GL (simple carburateur) et GX (double carburateur). Un concept à moteur biturbine Wankel, développé par Nissan sur cette base, est exposé au Salon de Tokyo le 19 octobre 1972 — mais ne sera jamais produit en série.

Le marché britannique et les utilitaires B120

Au Royaume-Uni, les ventes annuelles de Datsun 1200 passent de 6 000 en 1971 à plus de 30 000 dès 1972, signe de l'essor rapide des importations japonaises sur ce marché. Une gamme d'utilitaires légers dérivés du châssis B110, les B120 (février 1971) puis leurs évolutions B121 (1978) et B122 (novembre 1989, avec freins à disque avant et pot catalytique), prolonge la carrière commerciale de cette architecture bien après l'arrêt de la berline elle-même.

Voir aussi

• La rivalité fondatrice vue du côté Sunny — deux lancements à quelques mois d'écart · La Datsun 1200 en rallye amateur en Australie et Nouvelle-Zélande (années 1970) · Troisième génération B210 (1973-1978) — la Sunny du premier choc pétrolier · Les camionnettes dérivées de la Sunny — B120/B121/B122 et le bakkie sud-africain B140