Mizuno et le mulet Infiniti G35 — trois objectifs pour battre la Porsche 911 Turbo

Une fois l'autorité de développement obtenue (voir La genèse de la R35 — un halo car imaginé par Carlos Ghosn, réalisé malgré lui par Kazutoshi Mizuno), Kazutoshi Mizuno fixe à son équipe trois objectifs chiffrés qui vont structurer l'ensemble des choix techniques de la voiture, et désigne sans détour l'adversaire à battre : la Porsche 911 Turbo.

Trois objectifs personnels de Mizuno

Mizuno revendique avoir voulu construire une voiture permettant de tenir une conversation confortable avec un passager à 300 km/h, tout en visant un rapport poids/puissance inférieur à 4 kg par cheval et un temps au tour sous la barre des 8 minutes au Nürburgring Nordschleife. Plusieurs choix mécaniques structurants sont directement attribués à Mizuno lui-même dans les sources consultées, notamment la conception du système de freinage Brembo et le réglage des suspensions Bilstein.

Un mulet d'essai qui trahit le projet dès fin 2004

Dès la fin 2004, un mulet d'essai basé sur une Infiniti G35 — très largement modifié au niveau de la carrosserie, de la chaîne cinématique, des suspensions et du freinage — est repéré au Nürburgring. Fin 2006 et début 2007, des mulets plus proches de la version définitive sont photographiés sur route ouverte au Nouveau-Mexique et en Californie, ainsi que sur les circuits du Nürburgring et de Laguna Seca, circulant à plusieurs reprises aux côtés d'une Porsche 911 Turbo utilisée comme étalon de comparaison directe pendant tout le développement.

Ghosn lui-même derrière le volant face à la 911 Turbo

Lors d'une séance d'essais au circuit japonais de Sendai Hi-Land, Carlos Ghosn se joint personnellement à l'équipe de développement pour comparer la GT-R et la Porsche 911 Turbo au volant ; à l'issue de la session, il félicite l'équipe d'avoir construit la voiture conforme à ce qu'il avait imaginé. Nissan va plus loin dans la démonstration publique : lors d'une séance d'essais au Nürburgring, des journalistes de titres comme Car and Driver et Evo sont invités à conduire tour à tour la GT-R et la 911 Turbo sur circuit, sur autoroute allemande et sur route ouverte. Les retours de presse saluent alors la motricité, la tenue de route et l'accélération de la GT-R.

Le chrono qui sert de carte de visite avant même la commercialisation

En septembre 2007, à l'issue de la campagne d'essais, Mizuno et son équipe réalisent un tour du Nürburgring Nordschleife en 7 min 38 s 54 sur piste humide, tout en affirmant que des conditions idéales auraient permis un temps sensiblement meilleur. Ce chronomètre est diffusé lors de la présentation de la version de série au Salon de Tokyo 2007, Nissan revendiquant alors le temps le plus rapide jamais réalisé par une voiture de série, devançant le temps de référence de la Porsche 911 Turbo alors estimé à 7 min 40 s. Ce chiffre inaugure une longue série de chronos revendiqués, disputés et parfois contestés au fil des millésimes suivants — voir La saga du Nürburgring — chronos officiels, accusation de tricherie et mesures indépendantes divergentes pour le détail complet de cette saga, traitée avec la même prudence méthodologique que les records de vitesse déjà documentés ailleurs dans ce corpus, par exemple pour la Ferrari F40.

Voir aussi

• La genèse de la R35 — un halo car imaginé par Carlos Ghosn, réalisé malgré lui par Kazutoshi Mizuno · La saga du Nürburgring — chronos officiels, accusation de tricherie et mesures indépendantes divergentes · "A supercar, for Anyone, Anywhere, Anytime" — le lancement mondial en trois temps · La plateforme Premium Midship — un châssis hybride acier, aluminium et carbone, jamais réutilisé ailleurs · De la G20 à la G37 IPL : la lignée que la Q50 vient clore (dossier infiniti-q50/, contexte de la lignée G35/G37 dont ce mulet est issu)