L'héritage de la Prinz — la dernière génération de NSU conventionnelles

Contrairement au K70, dont le moteur irrigue directement la première Volkswagen Golf (voir Du K70 à la Golf — l'empreinte technique discrète de NSU chez Volkswagen), la lignée Prinz ne laisse aucun descendant technique direct au sein du groupe Volkswagen-Audi : son architecture tout à l'arrière, jugée dépassée à l'aube des années 1970 face aux enjeux montants de sécurité et de dépollution, n'est reprise par aucun modèle ultérieur du groupe (voir 1972-1973 — l'arrêt de la lignée Prinz, dernière NSU conventionnelle avant l'absorption dans Audi).

Un rôle décisif, mais indirect

L'héritage véritable de la Prinz est ailleurs : c'est le socle commercial solide qu'elle a offert à NSU durant quinze ans (voir Le rachat par Volkswagen (1969) vu depuis la gamme Prinz — un succès commercial qui finance, puis subit, la crise Ro 80) qui a permis à la marque d'engager le pari technologique et financier de la Ro 80, et c'est encore elle qui a servi de plateforme mécanique à la toute première voiture Wankel de série au monde, la NSU Wankel Spider (voir La NSU Wankel Spider — établir précisément la primauté mondiale du premier moteur rotatif de série) — un jalon technique mondial que la postérité associe presque toujours, à tort, à la seule Ro 80.

La disparition complète du nom NSU

Après l'arrêt de la Prinz (1972-1973) puis celui de la Ro 80 (1977, voir 19 avril 1977 — la fin de la Ro 80 et l'extinction du nom NSU), le nom NSU continue formellement d'exister au sein de la raison sociale du groupe — Audi NSU Auto Union AG — jusqu'en 1985, année où celle-ci est simplifiée en simple « Audi AG », son siège étant définitivement transféré à Ingolstadt (voir Le rachat par Volkswagen et la fusion avec Auto Union (1969) — la naissance d'Audi NSU Auto Union). La Prinz, dernière famille de modèles NSU à moteur conventionnel produite en grande série, referme ainsi un chapitre entier de l'histoire automobile allemande, entre héritage motocycliste assumé et pari technologique du rotatif.

Voir aussi

• 1972-1973 — l'arrêt de la lignée Prinz, dernière NSU conventionnelle avant l'absorption dans Audi · Le rachat par Volkswagen (1969) vu depuis la gamme Prinz — un succès commercial qui finance, puis subit, la crise Ro 80 · La NSU Wankel Spider — établir précisément la primauté mondiale du premier moteur rotatif de série · La Ro 80, voiture d'un futur qui n'a jamais eu lieu — regard rétrospectif