Le bicylindre à plat de la Prinz — un moteur pensé par des ingénieurs de moto

Le moteur qui équipe toute la première génération de la Prinz (I, II, III, puis la Prinz 4 et le Sport Prinz) est un bicylindre à plat refroidi par air, d'abord de 583 cm³ puis porté à 598 cm³ à partir de fin 1962, monté à l'arrière du véhicule. Sa conception trahit directement l'origine motocycliste de ses concepteurs : l'arbre à cames n'est pas entraîné par une chaîne ou une courroie classique, mais par trois bielles montées sur les extrémités excentriques du pignon de distribution et de l'arbre à cames lui-même — exactement le même principe que celui employé sur le monocylindre de la moto NSU Max.

Un placement pensé pour corriger les défauts du moteur arrière

Les ingénieurs NSU inclinent les cylindres de 45° vers l'arrière, de sorte que la masse du moteur reste tout juste en arrière de la ligne de l'essieu arrière plutôt que largement en porte-à-faux — un choix qui limite sensiblement les excès de survirage habituellement associés aux petites propulsions à moteur arrière et essieux oscillants de cette époque (voir Châssis, essieux oscillants et direction — le comportement routier de la Prinz pour le détail du comportement routier qui en résulte).

Une architecture simple, économe à produire et à entretenir

Culbuté (OHV) plutôt qu'à arbre à cames en tête, ce bicylindre reste d'une simplicité mécanique assumée, cohérente avec le savoir-faire industriel de NSU acquis sur plusieurs décennies de production motocycliste (voir Des machines à tricoter à l'automobile — la fondation de NSU (1873-1932)). Il cède la place, à partir de 1963-1964, à un authentique quatre-cylindres pour les versions Prinz 1000 et dérivées (voir Le quatre-cylindres à arbre à cames en tête de la Prinz 1000 — une architecture en avance sur son segment), tout en restant en production sur la Prinz 4 jusqu'à la toute fin de la lignée en 1973.

Voir aussi

• Le Dynastart — démarreur, génératrice et volant moteur réunis en une seule pièce · Châssis, essieux oscillants et direction — le comportement routier de la Prinz · Le quatre-cylindres à arbre à cames en tête de la Prinz 1000 — une architecture en avance sur son segment · Des machines à tricoter à l'automobile — la fondation de NSU (1873-1932)