Prinz I, II, III (1958-1962) — la première génération à moteur bicylindre

La toute première Prinz — rétrospectivement baptisée Prinz I — est une berline deux portes à moteur arrière et propulsion, longue de 3,15 m pour un poids de 496 kg à vide. Son bicylindre à plat de 583 cm³ refroidi par air développe 20 PS (14,7 kW), pour une vitesse de pointe revendiquée de 105 km/h. La boîte de vitesses d'origine, dépourvue de synchronisation (« crash gearbox »), est rapidement remplacée par une boîte à quatre rapports totalement synchronisée.

Prinz II (1959) : l'étape du confort

Dès 1959, la Prinz II introduit précisément cette boîte tout synchronisée ainsi qu'un habitacle plus soigné. La puissance progresse à 23 ch en version courante, une version d'exportation « 30E » délivrant 30 PS (22 kW).

Prinz III (octobre 1960) : dernières retouches avant la refonte

La Prinz III, présentée en octobre 1960, reprend le moteur à 30 ch et introduit une barre stabilisatrice supplémentaire, améliorant sensiblement le comportement routier de cette petite propulsion à moteur arrière et essieux oscillants (voir Châssis, essieux oscillants et direction — le comportement routier de la Prinz).

Un volume de production considérable pour un si petit modèle

Sur l'ensemble de ces trois millésimes successifs (1958-1962), la production cumulée avoisine les 100 000 exemplaires — un chiffre solide pour une firme de taille modeste, qui installe durablement NSU dans le paysage automobile ouest-allemand avant l'arrivée de la génération suivante, la Prinz 4 (voir La Prinz 4 (1961-1973) — la génération qui évoque la Chevrolet Corvair).

Voir aussi

• Le lancement de la Prinz au Salon de Francfort 1957 — « Fahre Prinz und Du bist König » · La Prinz 4 (1961-1973) — la génération qui évoque la Chevrolet Corvair · Le bicylindre à plat de la Prinz — un moteur pensé par des ingénieurs de moto · Châssis, essieux oscillants et direction — le comportement routier de la Prinz