La Prinz 4 (1961-1973) — la génération qui évoque la Chevrolet Corvair

Présentée au Salon de Francfort de septembre 1961, la Prinz 4 renouvelle profondément la carrosserie de la gamme avec une silhouette plus moderne, aux lignes tendues évoquant nettement la Chevrolet Corvair américaine — en plus petit. Mécaniquement, elle reste fidèle à la recette d'origine : bicylindre à plat de 598 cm³ refroidi par air et culbuté (OHV), 30 ch, boîte quatre vitesses toute synchronisée, système Dynastart et arbre à cames à bielles excentriques hérités de la moto NSU Max (voir Le bicylindre à plat de la Prinz — un moteur pensé par des ingénieurs de moto et Le Dynastart — démarreur, génératrice et volant moteur réunis en une seule pièce).

Le pilier commercial de toute la gamme Prinz

La Prinz 4 devient rapidement le modèle le plus vendu de toute la lignée, représentant à elle seule plus de la moitié des ventes cumulées de la famille Prinz, avec plus d'un million d'exemplaires écoulés à travers l'Europe sur sa très longue carrière (1961-1973) — une longévité remarquable pour un modèle d'entrée de gamme. Elle rencontre un succès particulier en Italie, où elle est présentée comme la voiture importée la plus vendue de son segment.

Face à la concurrence britannique

Un essai de la revue Autocar daté du 8 juin 1962 relève un comportement globalement sain sur route sèche, avec un survirage qui n'apparaît qu'à allure très soutenue, mais une tendance nette du train arrière à se dérober sur chaussée mouillée (voir La Prinz 4 L face à la Mini 850 — les essais Autocar de 1962 et 1968 pour le détail de cet essai et sa comparaison chiffrée avec la Mini 850).

Une carrière internationale sous d'autres noms

La Prinz 4 est également commercialisée sous les appellations Ramses II en Égypte et NSU P-1000 en Uruguay (voir La Prinz produite sous licence à travers le monde — Yougoslavie, Argentine, Égypte, Uruguay pour le détail de ces implantations locales).

Voir aussi

• Prinz I, II, III (1958-1962) — la première génération à moteur bicylindre · Le bicylindre à plat de la Prinz — un moteur pensé par des ingénieurs de moto · La Prinz 4 L face à la Mini 850 — les essais Autocar de 1962 et 1968 · La Prinz produite sous licence à travers le monde — Yougoslavie, Argentine, Égypte, Uruguay · 1972-1973 — l'arrêt de la lignée Prinz, dernière NSU conventionnelle avant l'absorption dans Audi