Production, usines et exports de la Peugeot 204

Sochaux, cœur de la production

La 204 est assemblée en France à l'usine Peugeot de Sochaux (Doubs), qui reste le site principal de production sur toute la carrière du modèle. Le succès commercial de la voiture (voir Histoire générale de la Peugeot 204 (1965-1976)) contribue directement à la modernisation et à la montée en cadence de ce site industriel historique de la marque.

Une tentative d'implantation nord-américaine : l'usine SOMA au Québec

Moins connu, un volet export notable de l'histoire de la 204 se joue au Canada, à l'usine de la Société de Montage Automobile (SOMA), à Saint-Bruno-de-Montarville, dans la banlieue de Montréal.

Contexte politique et industriel

Le projet naît dans le contexte de la Révolution tranquille au Québec : depuis 1960, le gouvernement de Jean Lesage (parti libéral) cherche à rendre aux francophones le contrôle d'une économie où ils ne détiennent alors que 7 % des entreprises. Des fonds d'investissement publics, dont la Société Générale de Financement (SGF), sont créés pour soutenir des partenariats industriels avec des entreprises françaises, dans un contexte plus large de rapprochement franco-québécois porté par la politique de « troisième voie » du général de Gaulle (qui culminera avec le discours du « Vive le Québec libre » en 1967).

Naissance de l'usine (1964-1965)

Les discussions entre Gérard Fillion (SGF) et Pierre Dreyfus (PDG de Renault) aboutissent le 20 novembre 1964 à un accord : la SGF finance à hauteur de 3,5 millions de dollars une usine de montage en CKD (pièces détachées) à Saint-Bruno. Dès le début de 1965, l'usine est prête à assembler des Renault (Dauphine, R8, R10) ainsi que des Peugeot 404 — commercialisées localement sous le nom marketing de « Alouette » — puis des 204, après que Peugeot a rejoint l'accord initial conclu avec Renault.

Un échec industriel

Le projet se heurte à un défaut d'adaptation aux conditions climatiques rigoureuses du Québec : les modèles français, conçus pour un usage européen, paraissent fragiles aux automobilistes québécois habitués aux productions nord-américaines plus robustes face au froid. Les ventes peinent à décoller malgré l'arrivée de la Renault 16 en complément de gamme, les relations se tendent entre le gouvernement québécois et Renault (le plus engagé des deux constructeurs dans le projet), et l'usine — dont la capacité théorique atteignait 15 000 véhicules par an — n'atteint jamais ce volume. Une fermeture temporaire intervient en 1972, une reprise d'activité est tentée en 1973 autour de la Renault 12, sans succès. L'usine SOMA ferme définitivement en 1974, mettant fin à l'aventure industrielle nord-américaine conjointe de Peugeot et Renault.

Un rayonnement export bien plus modeste que celui de la 404

Contrairement à sa grande sœur la 404, dont l'aventure industrielle en Afrique (Kenya, Nigeria, Madagascar, Rhodésie, Afrique du Sud) et en Amérique latine (Argentine, Chili, Uruguay, Pérou) s'est prolongée pendant des décennies après l'arrêt de la production européenne (voir le dossier peugeot-404/, notamment La 404 en Argentine et en Amérique du Sud — de l'assemblage CKD à la production locale et La légende africaine de la Peugeot 404 — assemblage local et taxi-brousse), aucune trace d'un montage CKD comparable n'a été identifiée pour la 204 lors des recherches menées pour ce dossier. L'unique implantation étrangère notable reste l'usine canadienne SOMA, décrite ci-dessous. La voiture a par ailleurs bien circulé hors de France (des exemplaires sont recensés jusqu'en Australie par des collectionneurs actuels), mais rien n'indique une exportation ou un montage local à l'échelle industrielle comparable à celle de la 404 — un contraste qui s'explique sans doute par le positionnement plus européen et « citadin » de la 204 face au tempérament plus rustique et increvable de la 404, taillée pour les pistes africaines et sud-américaines. Ce point reste un gisement de recherche ouvert (voir le README du dossier).

Chiffres de production globaux

Selon les chiffres de production consolidés, la Peugeot 204 a été fabriquée à 1 604 296 exemplaires entre 1965 et 1976 (voir la ventilation détaillée par carrosserie et par millésime dans Identification et numéros de série de la Peugeot 204/304 et Évolutions de la gamme 204/304 (1965-1980) — vue d'ensemble chronologique), dont environ 485 000 breaks.

Voir aussi

• Histoire générale de la Peugeot 204 (1965-1976) · Identification et numéros de série de la Peugeot 204/304 · Évolutions de la gamme 204/304 (1965-1980) — vue d'ensemble chronologique