Genèse 2007 : la 308 succède à la 307 et amorce un retour à la sobriété stylistique

Une devancière au style clivant

Lancée en 2001, la Peugeot 307 avait rompu avec les codes esthétiques suivis par la marque jusque-là : carrosserie haute d'inspiration monospace, pare-brise très incliné, capot court et optiques remontantes qui s'écartaient nettement des lignes plus classiques héritées de l'ère Pininfarina. Ce parti pris, assumé commercialement (jusqu'à 580 000 exemplaires vendus une année pleine), a aussi suscité un accueil critique partagé, certains observateurs la qualifiant davantage de petit monospace bas que de compacte au sens traditionnel du terme.

Une compacte pensée pour rassurer plutôt que pour surprendre

C'est dans ce contexte que Peugeot présente à la presse, le 27 juin 2007 à Guebwiller (Alsace), la remplaçante directe de la 307 : la 308. Sa commercialisation débute le 20 septembre 2007, avec un objectif de ventes nettement plus mesuré que le pic historique de la 307 — 350 000 exemplaires en année pleine visés, contre un marché de la compacte européenne désormais beaucoup plus disputé. Le style de la 308, avec ses optiques allongées, ses lignes plus dynamiques et l'extrémité de son capot plongeant vers l'avant, doit beaucoup au concept-car 907 : l'équipe stylistique dirigée par Gérard Welter travaillait alors en parallèle sur les deux projets. Sur le plan de la qualité perçue et de la finition, l'ambition affichée par Peugeot est cette fois de rivaliser directement avec les constructeurs allemands, au premier rang desquels Audi et sa A3, alors référence du segment.

Une rupture partielle plutôt que totale

La bascule stylistique n'est cependant pas un reniement complet de la 307 : la 308 conserve l'architecture semi-haute de sa devancière, jugée favorable à la luminosité intérieure notamment sur les versions à toit panoramique. La berline cinq portes, introduite en premier le 20 septembre 2007, est suivie en décembre de la version trois portes puis, en avril 2008, du break SW — une diversification de carrosseries qui deviendra l'un des axes majeurs de la carrière du modèle (voir Le break SW à travers les générations : du monospace déguisé au break traditionnel et Berline 308 I : trois et cinq portes, et le coupé RCZ qui a perdu son nom).

Voir aussi

• Berline 308 I : trois et cinq portes, et le coupé RCZ qui a perdu son nom
• 308 I phases 1 et 2 (2007-2011) : de la berline de lancement au restylage de Genève
• Pourquoi « 308 » deux fois : la première reconduction de nom de l'histoire Peugeot
• La plateforme PF2 de la 308 I : une parenté technique qui s'étend jusqu'à la Citroën C4 I et à la Chine