Après 2002 — le silence de la Firebird, puis la disparition complète de Pontiac en 2010

Une page tournée sans successeur annoncé

Quand la production s'arrête le 30 août 2002 (voir La quatrième génération (1993-2002) — la dernière Firebird, entre C5 Corvette et fin de règne), rien n'indique alors qu'il s'agit d'une fin définitive plutôt que d'une simple pause générationnelle, comme la marque en a déjà connu par le passé. Sept ans de silence s'ensuivent, durant lesquels aucune nouvelle Firebird ni aucun nouveau Trans Am ne voit le jour — contrairement à la Camaro, qui renaîtra dès 2010 sur une architecture entièrement nouvelle (voir Cinquième et sixième générations (2010-2024) — la renaissance et l'âge Alpha dans chevrolet-camaro/, non dupliquée ici).

La crise financière de 2008-2009 rebat toutes les cartes

La suite de l'histoire ne se joue plus au niveau du seul modèle mais à celui de la survie de la maison mère. Frappé de plein fouet par la crise financière mondiale et l'effondrement des ventes automobiles américaines, General Motors sollicite un prêt fédéral d'urgence, avant de se placer le 1er juin 2009 sous la protection du chapitre 11 des faillites américaines — la quatrième plus importante faillite de l'histoire des États-Unis à cette date. En contrepartie de l'aide publique de plusieurs dizaines de milliards de dollars qui lui permet de poursuivre son activité, le groupe s'engage à réduire drastiquement le nombre de ses marques nord-américaines, pour se recentrer sur seulement quatre : Chevrolet, Cadillac, Buick et GMC.

Pontiac, marque déficitaire depuis des années, sacrifiée

Le 27 avril 2009, General Motors annonce officiellement l'arrêt programmé de la marque Pontiac — une décision distincte, mais directement articulée, de l'arrêt de production de la Firebird sept ans plus tôt. Les raisons structurelles précèdent largement la crise de 2008 : Pontiac vendait depuis plusieurs années des modèles largement dérivés de Chevrolet, souvent affichés à un tarif inférieur à leurs équivalents Chevrolet eux-mêmes, ce qui grignotait les marges du groupe sans offrir de réelle valeur ajoutée de marque. Les accords commerciaux liant General Motors à son réseau de concessionnaires Pontiac expirent officiellement le 31 octobre 2010, actant la disparition complète et définitive de la marque fondée en 1926 — et avec elle, toute perspective d'un retour futur de la Firebird ou du Trans Am sous ce nom.

Un parallèle direct avec la fin de la GTO

Ce même effondrement de 2009-2010 met un terme définitif, au même moment, à tout espoir de nouvelle génération pour l'autre grand nom de performance de Pontiac déjà documenté dans ce corpus : la GTO, revenue brièvement de 2004 à 2006 sous la forme d'un modèle australien rebadgé, ne connaîtra elle non plus aucune suite (voir 2004-2006 — la renaissance australienne, un rebadgeage de la Holden Monaro (vue d'ensemble) dans pontiac-gto/, non dupliquée ici) — les deux noms les plus prestigieux de l'histoire de la marque s'éteignant ainsi de façon quasi simultanée, l'un après une pause de sept ans, l'autre après une pause de trente ans suivie d'un bref sursis.

Voir aussi

• La quatrième génération (1993-2002) — la dernière Firebird, entre C5 Corvette et fin de règne
• Cote et valeur de marché — un écart considérable entre générations et entre finitions