Le choc pétrolier de 1973 manque de tuer la 928 avant sa naissance

Un huit-cylindres présenté au conseil d'administration au pire moment possible

Le dessin définitif de la 928 est présenté au conseil d'administration de Porsche le 19 novembre 1973. Un mois plus tôt éclatait la guerre du Kippour, suivie de l'embargo pétrolier décrété par les pays de l'OPEP contre les pays occidentaux ayant soutenu Israël — le premier choc pétrolier. Une GT à moteur V8 gourmand tombe alors au plus mauvais moment : plusieurs administrateurs évoquent l'abandon pur et simple du projet au profit d'un modèle moins onéreux en carburant. Fuhrmann lui-même, tout en restant convaincu du bien-fondé du concept, admet des doutes sur son adéquation avec le climat économique du moment.

Une décision reportée, puis validée fin 1974

Faute de trancher, le conseil choisit d'observer l'évolution de la situation : développement et essais se poursuivent tout au long de 1974 sans décision ferme. Ce n'est que le 15 novembre 1974 que la direction valide définitivement le projet dans sa conception d'origine, misant sur un retournement du marché d'ici la commercialisation. Un facteur encourage cette décision : les progrès en parallèle du projet EA425 — repris par Porsche après son abandon par Volkswagen et qui deviendra la 924 (voir genèse de la 924) — laissent espérer une gamme équilibrée entre un modèle d'entrée de gamme économe et un porte-étendard plus gourmand.

Le choc pétrolier a néanmoins laissé une empreinte directe sur la définition technique du moteur lui-même : les ambitions initiales, qui évoquaient un V8 de 5 à 5,5 litres dans les tout premiers prototypes, sont revues à la baisse. Fuhrmann pousse un temps pour un modeste 3,3 litres d'environ 180 ch, contesté par les ingénieurs de Weissach ; un compromis est finalement trouvé autour d'un V8 de 4,5 litres à simple arbre à cames par rangée et sang-culbuteurs (16 soupapes), qui inaugure la carrière commerciale du modèle. Le détail de la mise au point de ce moteur est traité dans Le moteur M28 — le seul V8 de l'histoire de Porsche avant les SUV, et son pari technique Alusil.

De Genève 1977 à la commercialisation

Le développement, initialement calé sur une commercialisation bien plus proche de 1973-1974, se trouve ainsi repoussé de plusieurs années par la prudence du conseil d'administration. La 928 est finalement dévoilée au Salon de Genève en mars 1977, livrée aux premiers clients à partir de l'automne de la même année en tant que millésime 1978 — soit environ six ans après le feu vert initial de Fuhrmann (voir Genèse du projet 928 — la 911 vraiment menacée par la réglementation américaine ?).

Voir aussi

• Genèse du projet 928 — la 911 vraiment menacée par la réglementation américaine ? · Configurations envisagées pour la 928 — et l'étonnant passé chez Chevrolet du styliste en chef de Porsche · Lancement de la 928 — un accueil critique nettement plus partagé que ne le suggère son palmarès · Le moteur M28 — le seul V8 de l'histoire de Porsche avant les SUV, et son pari technique Alusil
• Côté 924/944 : genèse de la 924 (EA425)