La 928 à quatre portes — le cadeau d'anniversaire de Ferry Porsche qui annonçait la Panamera

Un cadeau d'anniversaire unique en son genre

En 1984, Porsche confie à son propre directeur du style, Anatole Lapine, la conception d'une version rallongée de la 928, désignée en interne 928-4 et plus tard connue sous le nom de Porsche 942. Lapine étire la caisse brute d'une 928 S de 250 mm (portant la longueur totale à 4,77 m) et redresse le montant de custode pour faciliter l'accès aux places arrière. Ces modifications alourdissent la voiture d'environ 75 kg et portent son diamètre de braquage à 12,5 m ; la voie arrière gagne 25 mm tandis que la voie avant reste inchangée.

Ce modèle unique est remis à Ferry Porsche pour son 75ᵉ anniversaire, le 19 septembre 1984 — une date confirmée de façon concordante par les sources francophone et germanophone consultées. Il embarque déjà le moteur de 310 ch (228 kW) et un dessin de pare-chocs avant qui préfigure de trois ans celui de la future 928 S4 (voir Du « nez de requin » anguleux au restylage 1987 — l'évolution de carrosserie de la 928), ainsi qu'un équipement très complet pour l'époque : climatisation, régulateur de vitesse, alarme, autoradio stéréo Blaupunkt, antenne intégrée au pare-brise et téléphone embarqué. La carrosserie, peinte dans un vert foncé métallisé, reste un exemplaire unique : Porsche renonce à en lancer la production en série, la rigidité structurelle de la caisse rallongée s'étant révélée inférieure à celle du modèle de série.

Une étude de faisabilité à quatre portes, trois ans plus tard

En mai 1987, le nouveau président du directoire Peter Schutz commande au carrossier américain spécialisé dans les toits ouvrants ASC (American Sunroof Corporation, devenu par la suite American Specialty Cars) une étude de faisabilité pour une 928 à quatre places dotée, cette fois, de véritables portes arrière supplémentaires. S'appuyant sur l'expérience acquise avec l'exemplaire unique de 1984, ASC construit une carrosserie à hayon façon break ainsi que, de sa propre initiative, une seconde version à ligne de toit fastback — toutes deux dotées, à la différence du cadeau d'anniversaire de Ferry Porsche, de portes arrière s'ouvrant en sens inverse des portes avant (« portes suicide », solution que l'on retrouvera bien plus tard sur la Mazda RX-8). Ce prototype reste, comme le précédent, sans suite en série.

Une préfiguration involontaire mais frappante de la Panamera

Passée presque inaperçue à l'époque, cette étude de faisabilité de 1987 a pris, deux décennies plus tard, une signification que personne ne lui prêtait alors : le lancement en 2009 de la Porsche Panamera, première berline 4 portes de l'histoire de la marque, a rétrospectivement transformé ce prototype obscur en curiosité précurseur. Il ne s'agit toutefois que d'une parenté conceptuelle a posteriori : la Panamera n'est ni un dérivé technique de la 928, ni le fruit d'une continuité de développement direct — le porte-étendard à moteur avant de Porsche a disparu du catalogue quatorze ans avant l'arrivée de sa lointaine héritière spirituelle. Ce point de clôture est traité en détail dans 928 GTS (1991-1995) — l'aboutissement technique et la fin d'une lignée.

Voir aussi

• Wolfgang Möbius et Anatole Lapine — qui a vraiment dessiné la 928 ? · 928 GTS (1991-1995) — l'aboutissement technique et la fin d'une lignée · Du « nez de requin » anguleux au restylage 1987 — l'évolution de carrosserie de la 928