Le style de la Renault 21 — de Giugiaro à l'atelier Renault sous Opron

Une première proposition écartée

À la différence de la Renault 25, dont le style est né d'une compétition entre deux bureaux d'études internes à Renault, le dessin extérieur de la Renault 21 est d'abord confié à un carrossier extérieur de renom, l'Italien Giorgetto Giugiaro — auteur, entre autres, de nombreuses réalisations pour Volkswagen, Fiat ou Lancia. Ses propositions, jugées trop anguleuses, ne font cependant pas l'unanimité en interne chez Renault.

La reprise en main par le bureau de style Renault

Les esquisses de Giugiaro sont revues et légèrement adoucies par le bureau de style Renault, sous l'impulsion de Robert Opron — déjà responsable, à la même période, du style de la Renault 25 (voir Robert Opron, de Citroën à Renault — la continuité stylistique jusqu'à la Renault 25). Le résultat final reste dans le style rectiligne caractéristique du début des années 1980, mais le traitement de la face avant — en particulier la grille de calandre fermée sur les motorisations les moins puissantes — suggère une recherche d'aérodynamisme cohérente avec l'image que Renault cherche alors à construire autour de sa gamme haut et moyen-haut de gamme (voir le record de Cx de la Renault 25 pour le pendant le plus abouti de cette recherche).

Un intérieur inspiré de la Renault 25, sans intervention directe de Gandini

L'agencement intérieur de la Renault 21 est conçu par les designers maison de Renault, qui s'inspirent délibérément de celui de la Renault 25, dû au styliste Marcello Gandini (voir L'instrumentation numérique de la Renault 25 — le tableau de bord le plus futuriste de son temps) — sans que ce dernier n'intervienne personnellement sur le dessin de la 21. Cette filiation esthétique interne, documentée par Wikipédia, permet à Renault d'homogénéiser visuellement sa gamme haut et moyen de gamme du milieu des années 1980 sans dupliquer les coûts de conception d'une planche de bord entièrement nouvelle.

Une carrosserie américaine confiée à Giugiaro sans filtre

Fait notable : le style rejeté pour la 21 européenne n'est pas resté sans emploi. Sur le marché nord-américain, la Renault Premier (Eagle Premier) — dérivée de la plate-forme R25 et des trains roulants R21 — reprend une carrosserie spécifique dessinée par Giorgetto Giugiaro, cette fois sans retouche du bureau de style Renault. Voir La Renault 21 en Amérique du Nord — Medallion et Premier, l'héritage AMC-Chrysler pour le détail de cette aventure nord-américaine.

Voir aussi

• Genèse de la Renault 21 — le projet X48, entre contrainte financière et prudence technologique
• Robert Opron, de Citroën à Renault — la continuité stylistique jusqu'à la Renault 25
• La Renault 21 en Amérique du Nord — Medallion et Premier, l'héritage AMC-Chrysler
• L'instrumentation numérique de la Renault 25 — le tableau de bord le plus futuriste de son temps