La transmission intégrale Quadra — une des rares 4 roues motrices Renault grand public des années 1980

Un dépannage provisoire avant la vraie solution

Faute de pouvoir commercialiser à temps une transmission intégrale encore en cours d'étude, Renault comble un manque dans la gamme 21 dès février 1988 avec les Nevada GTX 4x4 et GTD 4x4 : des 4x4 de première génération, à arbre de transmission embrayable manuellement vers le pont arrière et blocage de différentiel — une solution rustique, empruntée aux pratiques des utilitaires tout-terrain de l'époque plutôt qu'aux voitures de tourisme. Ces modèles se vendent peu et sont remplacés dès la mi-1989 par la véritable transmission intégrale permanente, commercialisée sous le nom Quadra (ou Allrad selon les marchés).

Un système hérité de l'Espace

D'après une synthèse technique relevée lors des recherches pour ce dossier, le dispositif Quadra reprend une architecture dérivée de celle déjà employée sur le Renault Espace : un différentiel central répartit le couple moteur selon une clé fixe d'environ 65 % vers l'avant et 35 % vers l'arrière, avec blocage de différentiel central commandé depuis le tableau de bord pour les situations d'adhérence dégradée. Cette même architecture équipe, à partir de fin 1989, à la fois la 21 Nevada Quadra (break) et la 21 TXI Quadra et 2L Turbo Quadra (berlines), le pont arrière étant partagé entre les trois versions selon Wikipédia.

Un choix rare chez Renault à cette époque

Au tournant des années 1980, la transmission intégrale de série se généralise chez plusieurs constructeurs (l'exemple le plus emblématique restant le système Quattro d'Audi, lancé dès 1980 — voir Le système quattro en détail — trois différentiels et des blocages au tableau de bord (1980-1987) dans le corpus consacré à l'Audi Quattro), mais Renault reste alors l'un des constructeurs généralistes les plus timides sur ce terrain pour ses modèles de grande diffusion. La 21 Turbo Quadra — associée au moteur 2,0 L Turbo J7R de 175 ch (voir Le moteur 2,0 L Turbo J7R de la Renault 21 Turbo — la pointe technique de la gamme) — figure ainsi parmi les rares Renault grand public à quatre roues motrices de la décennie, aux côtés de la Renault 5 Turbo (architecture cependant très différente, à moteur central, conçue pour la compétition en groupe B/groupe 4 plutôt que pour l'usage routier).

Un supplément de poids et de sécurité, au prix de la performance pure

Selon planeterenault.com, la Turbo Quadra accuse environ 150 kg de plus que la version à traction, ce qui pénalise légèrement ses performances (0 à 100 km/h en 8 secondes contre moins de 8 secondes pour la version à traction), mais lui procure en contrepartie une efficacité et une sécurité nettement supérieures sur route sinueuse ou glissante. La Turbo Quadra se reconnaît à sa sortie d'échappement de forme ovale. La transmission intégrale disparaît du catalogue de la 21 début 1993, en même temps que la 2L Turbo Quadra — voir Fin de carrière et succession — de la Renault 21 à la Laguna.

Voir aussi

• Le moteur 2,0 L Turbo J7R de la Renault 21 Turbo — la pointe technique de la gamme
• Renault 21 Nevada — le break qui dépasse la berline 25
• Renault 21 Phase 2 (1989) — la contre-offensive
• Guide d'achat et cote de la Renault 21 Turbo et Turbo Quadra