Le nom Clio — une muse grecque devenue une identité mondiale à géométrie variable

Une muse de l'Histoire, proposée depuis une usine normande

Le nom « Clio » renvoie, dans la mythologie grecque antique, à l'une des neuf Muses, celle qui préside à l'Histoire. Il est proposé, au moment de baptiser le nouveau modèle destiné à remplacer la R5/Supercinq, par Pierre Dos, alors directeur des relations publiques de l'usine Renault de Cléon, en Normandie (voir Genèse et lancement de la Renault Clio — le projet X57 (1986-1990)) — un choix qui s'inscrit dans une tradition Renault de noms de modèles empruntés au registre culturel ou mythologique (Mégane, Laguna, Scénic…) plutôt qu'à une numérotation directe, rupture progressive avec la nomenclature encore en vigueur à l'époque de la R5.

Un même modèle, des noms différents selon les continents

Au fil de ses cinq générations, la Clio n'a jamais porté un nom strictement universel : sa version tricorps export a circulé sous les noms Symbol ou Thalia selon les pays d'Europe centrale et orientale, Citius en Colombie, ou encore Nissan Platina au Mexique dans le cadre d'un badge-engineering entre marques de l'Alliance (voir Clio Symbol / Thalia — la berline tricorps export bâtie sur la Clio II (1999-2013)). La Clio II vieillissante, maintenue en production bien après l'arrivée de sa remplaçante, a pris tour à tour les noms de Clio Campus en Europe de l'Ouest, Clio Storia en Italie, simplement « Clio » en Amérique latine, puis Clio Mio dans le Mercosur (voir Clio Campus et Clio Mio — la très longue carrière parallèle de la Clio II (2004-2016)).

Lutèce, le nom antique de Paris, pour le marché japonais

Le cas le plus significatif culturellement concerne le Japon, où la Clio est commercialisée depuis la troisième génération sous le nom Renault Lutecia — Lutèce étant précisément le nom latin de la ville qui deviendra Paris. Ce choix, littéralement « Renault Paris » dans une graphie plus internationale, traduit une stratégie marketing consciente : sur un marché où le nom « Clio » ne bénéficie d'aucune des résonances culturelles ou affectives qu'il porte en Europe, Renault préfère miser sur l'image de la capitale française elle-même, associée dans l'imaginaire collectif japonais au chic, à la mode et à l'art de vivre. Ce même nom Lutecia est également repris pour la version sportive V6 (« Renault Lutécia Sport V6 », voir Clio V6 Renault Sport (2001-2005) — l'héritière assumée de la R5 Turbo) et pour la lignée Renault Sport (« Renault Lutecia RS », voir La lignée Clio RS — du 172 ch de 1999 au passage au turbo (1999-2018)) sur ce même marché.

Une identité qui traverse les changements de génération

Malgré cette myriade de déclinaisons régionales, le nom « Clio » reste, en Europe occidentale et en France en particulier, la seule appellation utilisée sans interruption depuis 1990 à travers cinq générations complètes du modèle — une stabilité de marque remarquable sur plus de trois décennies, dans un secteur où les refontes de gamme s'accompagnent souvent d'un changement de nom (voir La Clio, voiture la plus vendue de l'histoire de Renault — 16 millions d'exemplaires et un règne quasi ininterrompu en France pour la portée commerciale de cette continuité).

Voir aussi

• Genèse et lancement de la Renault Clio — le projet X57 (1986-1990) · Clio Symbol / Thalia — la berline tricorps export bâtie sur la Clio II (1999-2013) · Clio Campus et Clio Mio — la très longue carrière parallèle de la Clio II (2004-2016) · Genèse et lancement de la Clio V — la production quitte définitivement la France (2019) · Clio V6 Renault Sport (2001-2005) — l'héritière assumée de la R5 Turbo