L'alliance avortée Renault-Volvo et son empreinte durable sur la Safrane

Un projet de fusion qui aurait pu changer l'histoire du losange

Au tout début des années 1990, en pleine carrière commerciale de la Safrane, Renault et le constructeur suédois Volvo négocient un rapprochement industriel de grande ampleur, envisagé un temps comme une fusion en bonne et due forme. Le projet, annoncé publiquement en 1993, s'effondre finalement la même année face à l'opposition des actionnaires suédois de Volvo, échaudés par la perspective d'une dilution de l'identité de la marque scandinave au sein d'un grand ensemble dominé par l'État français, alors actionnaire de référence de Renault.

Un héritage technique qui survit à l'échec de l'alliance

Si le rapprochement capitalistique échoue, la coopération industrielle entamée à cette occasion laisse une trace durable et concrète sur la Safrane : le restylage de 1996 (voir Le restylage de 1996 — la Renault Safrane Phase 2 et sa gamme renouvelée) introduit en effet une nouvelle génération de moteurs essence d'origine Volvo, un 4 cylindres de 1,9 L et surtout un 5 cylindres de 2,5 L directement dérivé du bloc modulaire utilisé par la marque suédoise sur sa 850 — détaillés dans Les moteurs Volvo de la Phase 2 — la Safrane, seule berline française à 5 cylindres. Ce choix technique, resté en vigueur jusqu'à la fin de la carrière du modèle en 2000, fait de la Safrane Phase 2 la seule berline française de l'histoire à avoir été commercialisée avec un moteur 5 cylindres — une singularité directement héritée de l'alliance avortée avec Volvo.

Voir aussi

• Le restylage de 1996 — la Renault Safrane Phase 2 et sa gamme renouvelée
• Les moteurs Volvo de la Phase 2 — la Safrane, seule berline française à 5 cylindres
• Le V6 PRV L7X à 24 soupapes et 194 ch de la Safrane Phase 2