La genèse de la Safrane Biturbo — Renault s'associe à Hartge et Irmscher

Combler un déficit de prestance face aux V8 allemands

Dès son lancement en 1992, la Safrane souffre d'un déficit reconnu de motorisations réellement flatteuses face aux V8 des berlines allemandes concurrentes. Pour y répondre, Renault dévoile dès 1992, sous forme de prototype, une version Biturbo destinée à hisser le haut de gamme du losange au niveau de puissance des BMW Série 5 et Mercedes Classe E à moteur huit cylindres — sans toutefois disposer en interne d'un V8, ni du budget nécessaire pour en développer un ex nihilo.

Deux partenaires allemands plutôt qu'un développement interne

Faute de moyens pour mener seul ce développement, Renault fait appel à deux spécialistes allemands reconnus, une démarche assez inhabituelle pour un grand constructeur généraliste :

• Hartge, préparateur bavarois principalement connu dans l'univers BMW, se charge de l'adaptation du V6 PRV en configuration biturbo (voir Le V6 PRV biturbo de 268 ch d'Hartge, cœur de la Safrane Biturbo) ;
• Irmscher, carrossier-préparateur également implanté outre-Rhin, prend en charge les retouches esthétiques (voir Le style spécifique de la Safrane Biturbo signé Irmscher) ainsi que, selon plusieurs sources, l'assemblage final du véhicule dans ses propres ateliers allemands à partir de caisses brutes expédiées depuis l'usine Renault de Sandouville.

Une commercialisation tardive et complexe

Annoncée dès 1992, la version définitive de la Safrane Biturbo n'atteint le marché qu'en novembre 1993 pour une commercialisation effective début 1994 — un délai de près d'un an et demi entre l'annonce et la disponibilité réelle, révélateur des difficultés de mise au point de cette collaboration technique inédite entre le losange et deux ateliers allemands indépendants.

Voir aussi

• Le V6 PRV biturbo de 268 ch d'Hartge, cœur de la Safrane Biturbo
• Le style spécifique de la Safrane Biturbo signé Irmscher
• La transmission intégrale Quadra sur la Renault Safrane
• La Safrane Biturbo face à ses rivales V8 allemandes — un comparatif perdu d'avance
• Guide d'achat de la Safrane Biturbo — la plus rare et la plus recherchée des Renault