Deuxième génération (GD/GG, 2000-2007) — bug-eye, blob-eye, hawk-eye

Une carrosserie « New Age » sensiblement agrandie

Subaru présente la deuxième génération de l'Impreza au Japon en août 2000, sous les codes châssis GD pour la berline et GG pour le break. La carrosserie s'élargit nettement par rapport à la génération précédente (+40 mm pour la berline, seulement +5 mm pour le break — un écart suffisant pour faire basculer les deux carrosseries dans des catégories fiscales japonaises différentes), tandis que le coupé de première génération disparaît du catalogue. Cette génération inaugure également le rebadgeage de l'Impreza WRX aux États-Unis et au Canada sous le nom Saab 9-2X (2004-2006), fruit d'un accord entre Fuji Heavy Industries et General Motors, alors actionnaire des deux marques — une curiosité commerciale surnommée familièrement « Saabaru » par les passionnés.

Trois visages successifs, une terminologie devenue culte

C'est cette génération qui popularise, dans la culture des passionnés anglophones, une terminologie surnommant chacune de ses trois évolutions de face avant d'après la forme de ses optiques :

• « Bug-eye » (« œil d'insecte ») : la face avant d'origine (2000-2002), reconnaissable à ses phares ronds et globuleux jugés disgracieux par une partie de la presse de l'époque — c'est pourtant sous cette face avant que la WRX STI fait ses grands débuts sur le marché américain, pour l'année-modèle 2004.
• « Blob-eye » : premier restylage, avec des optiques redessinées de forme plus arrondie et fondue dans la carrosserie.
• « Hawk-eye » (« œil de faucon ») : second restylage, avec des optiques plus effilées évoquant un regard de rapace — la face avant la plus consensuelle des trois aux yeux de la plupart des observateurs, conservée jusqu'à la fin de la génération en 2007.

Une divergence de calendrier entre marché japonais et marché américain

Les sources consultées ne s'accordent pas parfaitement sur le millésime exact de bascule du « bug-eye » vers le « blob-eye ». La documentation consacrée à la version course (Impreza WRC) indique que la face avant « blob-eye » habille déjà la voiture de rallye dès son introduction au Rallye Monte-Carlo 2003 — ce qui suppose une bascule sur le modèle de route dès l'année civile 2002 au Japon. Une autre source, consacrée spécifiquement au marché nord-américain, situe cette même bascule au millésime 2004. Ce dossier retient l'explication la plus probable et la plus cohérente avec le reste du corpus : Subaru, comme c'est souvent le cas, a introduit ce restylage sur le marché japonais dès l'année civile 2002, avec une arrivée décalée d'une année-modèle sur le marché américain — un simple décalage commercial plutôt qu'une contradiction factuelle. Le second restylage « hawk-eye » suit un schéma comparable : apparu sur la voiture de rallye pour la saison WRC 2006, il équipe le millésime américain 2006 de la WRX/STI de route.

STI : du 2,0 litres japonais au 2,5 litres d'exportation

Sur cette génération, la WRX standard reçoit un 2,0 litres turbocompressé jusqu'en 2005 avant de basculer sur un 2,5 litres pour les marchés d'exportation. La STI, elle, conserve un système à deux cylindrées distinctes selon le marché : 2,0 litres (EJ207) pour le marché japonais, où la fiscalité automobile favorise les cylindrées inférieures à 2 litres, et 2,5 litres (EJ257) pour l'exportation — une divergence de cylindrée entre marchés qui perdurera jusqu'à la fin de carrière du moteur EJ (voir EJ20, EJ22, EJ25 — pourquoi la cylindrée de la STI change selon le marché). C'est également sur cette génération qu'apparaît toute une série d'éditions limitées STI développées par Subaru Tecnica International sous des noms de code « S » — S202 (2002), S203 (2004), S204 (2005) — dont le détail figure dans Les STI Versions I à VI (1994-2000) — les WRX les plus recherchées du Japon.

Voir aussi

• Première génération (GC/GF/GM, 1992-2000) — la naissance de la WRX
• Troisième génération (GE/GH/GR/GV, 2007-2014) — le passage au hayon
• EJ20, EJ22, EJ25 — pourquoi la cylindrée de la STI change selon le marché
• 2002-2007 — la domination de Sébastien Loeb et le déclin progressif de Subaru