Troisième génération (GE/GH/GR/GV, 2007-2014) — le passage au hayon

Une révélation new-yorkaise, le 2 avril 2007

Subaru dévoile la troisième génération de l'Impreza au salon automobile de New York le 2 avril 2007, présentant simultanément la version atmosphérique grand public et la version turbocompressée WRX. La WRX STI, elle, doit attendre le salon automobile de Tokyo d'octobre de la même année pour son propre dévoilement, avant une commercialisation américaine effective en mars 2008.

La fin du break, le début du hayon

Cette génération marque un tournant esthétique et commercial majeur : le break cinq portes, présent sur l'Impreza depuis son lancement en 1992, disparaît définitivement du catalogue au profit d'une carrosserie à hayon cinq portes, plus proche d'une compacte polyvalente que d'un break traditionnel. Ce choix est loin d'être anodin sur le marché américain, où le break représentait environ la moitié des ventes combinées de WRX et WRX STI des générations précédentes — un repère à garder en tête pour comprendre certaines déceptions commerciales ultérieures (voir La WRX devient un modèle à part entière (VA, 2014-2021) — la rupture avec le nom Impreza).

Quatre lettres de code pour une même génération

La codification interne se complexifie sur cette génération, avec une distinction entre carrosserie étroite et carrosserie élargie :

• GE : berline à carrosserie étroite (gamme grand public) ;
• GH : hayon à carrosserie étroite (gamme grand public, remplaçant le break) ;
• GR : hayon à carrosserie élargie, réservé dans un premier temps à la WRX STI ;
• GV : berline à carrosserie élargie, réservée elle aussi à la WRX STI dans un premier temps.

La carrosserie élargie de la STI, immédiatement reconnaissable à ses ailes bombées, se diffuse progressivement au reste de la gamme WRX : à partir de l'année-modèle 2011, la WRX de série elle-même bascule sur les plateformes élargies GV (berline) et GR (hayon), tandis que l'Impreza generaliste, elle, passe déjà à sa quatrième génération dès 2011-2012 — un décalage de calendrier notable qui fait cohabiter, entre 2011 et 2014, une Impreza de série de quatrième génération avec une WRX/WRX STI qui reste bâtie sur le châssis élargi de troisième génération jusqu'en 2014. C'est sur cette même carrosserie élargie GV/GR que la WRX STI reçoit pour la première fois, à partir de l'année-modèle 2008, des étriers de frein de la marque italienne Brembo — une évolution documentée dans Des étriers maison aux Brembo — l'évolution du freinage de la STI.

Une électronique de conduite plus sophistiquée

La STI de cette génération introduit deux innovations électroniques promises à une longue carrière : le SI-Drive (Subaru Intelligent Drive), qui propose trois cartographies moteur (« Intelligent », « Sport », « Sport Sharp »), et une version perfectionnée du différentiel central à pilotage manuel DCCD, combinant désormais un mécanisme mécanique sensible au couple et un limiteur électronique piloté par calculateur, avec une répartition de base 41 % avant / 59 % arrière — voir le détail complet dans Le DCCD — quand le pilote règle lui-même son différentiel central.

Une multitude d'éditions spéciales STI

Cette génération est probablement celle qui produit, sur le marché japonais comme à l'international, le plus grand nombre d'éditions spéciales et limitées de la WRX STI : spec C, A-Line, R205, S206 (avec son « NBR Challenge Package » célébrant une victoire de classe aux 24 Heures du Nürburgring 2011), tS, ou encore la Cosworth CS400 britannique développée en collaboration avec le motoriste Cosworth. Cette prolifération d'éditions limitées, déjà amorcée sur la génération précédente, deviendra une habitude durable de la marque jusqu'à la fin de la carrière du moteur EJ (voir Quelles générations sont aujourd'hui les plus recherchées par les collectionneurs).

Voir aussi

• Deuxième génération (GD/GG, 2000-2007) — bug-eye, blob-eye, hawk-eye
• La WRX devient un modèle à part entière (VA, 2014-2021) — la rupture avec le nom Impreza
• Le DCCD — quand le pilote règle lui-même son différentiel central
• Des étriers maison aux Brembo — l'évolution du freinage de la STI