Pourquoi « Scirocco » — un nom de vent, un genre grammatical jamais tranché

Un vent chaud et sec, pas une invention publicitaire

Le nom « Scirocco » désigne un vent réel et bien documenté par la météorologie : un vent violent, sec et chaud qui souffle depuis le Sahara vers l'Afrique du Nord puis vers le bassin méditerranéen. Ce choix s'inscrit dans une tradition Volkswagen consistant à baptiser ses modèles d'après des vents et courants marins ou atmosphériques, déjà entamée avec la Passat (du vent alizé, « Passatwind » en allemand) et poursuivie ensuite avec la Golf (qui, contrairement à une confusion très répandue, ne tire pas son nom du sport mais du courant marin chaud Gulf Stream) puis avec la Jetta (du courant-jet atmosphérique, le « jet stream »).

Une confusion de noms restée à l'état de rumeur

Une note de bas de page d'un article rétrospectif anglophone consacré à la genèse du projet rapporte une hésitation persistante sur l'attribution exacte des noms de code employés en interne chez Volkswagen au tout début des années 1970 : selon une source, le futur modèle Golf aurait porté en interne le nom de code « Blizzard » ; selon une autre, c'est la Golf elle-même qui aurait dû initialement s'appeler « Scirocco », le coupé étant alors prévu sous l'appellation « Scirocco Coupé ». Cette anecdote, non confirmée par une source constructeur de premier rang, reste à ce stade une curiosité d'archives plutôt qu'un fait établi.

Un débat de genre grammatical jamais résolu en français

Fait linguistique amusant et documenté explicitement par l'encyclopédie collaborative francophone : la question du genre grammatical du nom « Scirocco » en français continue de diviser les locuteurs. Certains emploient systématiquement le masculin (« le Scirocco »), par analogie avec le nom du vent lui-même et avec l'usage habituellement masculin pour les coupés sportifs ; d'autres préfèrent le féminin (« la Scirocco »), par analogie implicite avec le mot « voiture ». Aucun consensus n'existe côté grand public comme côté presse spécialisée francophone, qui pratique l'un ou l'autre indifféremment selon les publications, voire au sein d'un même article.

Voir aussi

• Un coupé lancé avant la berline — la Scirocco comme « ballon d'essai » de la Golf · La naissance du projet — de l'idée de Giugiaro à l'accord avec Karmann · 2008 — la renaissance de la Scirocco sur base Golf V/VI