La Nuova Super Diesel (1976) — la première Alfa Romeo à gazole

Un choix commercial plus qu'un choix d'ingénieur

Lancée en juin 1976, en pleine onde de choc du premier choc pétrolier, la Giulia Nuova Super Diesel détient un record peu glorieux mais authentique : elle est la toute première automobile de tourisme à moteur Diesel de toute l'histoire d'Alfa Romeo. Ce choix ne procède pas d'une conviction technique de la marque, réputée pour son attachement à la sportivité essence, mais d'une contrainte fiscale italienne de l'époque qui favorisait fortement les motorisations Diesel — au point, selon les propos rapportés du président d'Alfa Romeo dans la presse britannique spécialisée de 1982, que l'entreprise s'est retrouvée en quelque sorte contrainte de proposer cette option pour ne pas laisser le champ libre à la concurrence (Fiat, qui préparait sa propre berline Diesel, est ainsi devancée de peu).

Un moteur emprunté à l'utilitaire maison

Plutôt que de développer un bloc Diesel maison, Alfa Romeo installe sous le capot un 4 cylindres Perkins type 4.108 de 1 760 cm³ (alésage 79,4 mm, course 88,9 mm), atmosphérique, déjà utilisé sur le fourgon utilitaire Alfa Romeo A12/F12. Construit entièrement en fonte — donc nettement plus lourd que le bloc en alliage léger du bialbero essence — ce moteur ne délivre que 55 ch selon la norme américaine SAE (52 ch DIN environ), pour une vitesse de pointe annoncée de 138 km/h. Lent, bruyant et peu coupleux à bas régime, il est unanimement jugé, y compris à l'époque, mal assorti à une carrosserie et un châssis pensés pour la sportivité.

Un échec commercial qui ne ternit pas sa rareté

Sans surprise, la Nuova Super Diesel ne rencontre pas le succès espéré : seuls 6 537 exemplaires en sont fabriqués jusqu'à l'arrêt de la production en 1977, d'après les chiffres de l'ouvrage de référence de Luigi Fusi. Paradoxe de collection : cette version aujourd'hui la moins désirée des amateurs — précisément en raison de ses faiblesses mécaniques d'origine — est aussi, du fait de ce très faible tirage, l'une des plus rares de toute la production Giulia.

Voir aussi

• La deuxième série (1972-1977) — Super unifiée puis Nuova Super · Le bialbero sur la Giulia — ce que la génération 105 change vraiment · Chronologie de la Giulia berline (1962-1978) · Guide d'achat et cote de collection — que vaut une Giulia aujourd'hui