Fin de carrière — la relève progressive par l'Alfetta

Une succession étalée sur six ans, pas une rupture nette

Contrairement à la bascule assez rapide qui avait vu la Giulia remplacer la Giulietta au début des années 1960, la fin de carrière de la Giulia s'étire dans la durée. L'Alfetta, présentée dès 1972, cohabite ainsi pendant plusieurs années avec une Giulia Nuova Super qui continue sa carrière commerciale sur le segment inférieur, jusqu'à l'arrêt définitif de production de cette dernière en 1977 (ventes résiduelles jusqu'en 1978 selon certaines sources, voir Chronologie de la Giulia berline (1962-1978)). La gamme intermédiaire 1750/2000 Berlina s'efface, elle, plus tôt, dès 1976-1977 (voir Les 1750 et 2000 Berlina — le haut de gamme bâti sur le plancher Giulia), directement supplantée par l'Alfetta et sa version 2000.

Un changement d'architecture qui referme une époque

Le changement le plus significatif introduit par l'Alfetta ne tient pas tant à la carrosserie qu'à l'architecture mécanique : la boîte de vitesses, jusque-là accolée au moteur comme sur toute la lignée Giulietta/Giulia/1750/2000, est déplacée sur l'essieu arrière, en bloc avec le différentiel (architecture dite « transaxle »). Ce choix améliore la répartition des masses et autorise des freins arrière internes (« inboard »), mais se traduit, de l'avis même de la presse spécialisée italienne de l'époque, par une commande de boîte moins douce et moins immédiate que celle qui avait fait la réputation des Alfa Romeo milanaises des années 1950-1960 — la Giulia et ses dérivés directs représentant ainsi, rétrospectivement, le dernier chapitre d'une école mécanique bientôt abandonnée par la marque elle-même. Cette architecture, son origine (le nom « Alfetta » lui-même provenant du surnom de la monoplace de course 158/159), ses implications dynamiques et ses points de vigilance à l'entretien sont désormais documentés en détail dans le dossier dédié alfa-romeo-alfetta/, notamment Le principe transaxle : boîte de vitesses, embrayage et différentiel regroupés à l'arrière.

Une empreinte industrielle qui dépasse largement la seule berline

Comme le résume la generalisation de son architecture à quasiment toute la gamme Alfa Romeo des années 1960-1970 (voir Production et sites d'assemblage — du Portello à Arese, et au-delà de l'Italie), la Giulia laisse une empreinte qui dépasse très largement sa seule carrière commerciale : moteur, plancher et train roulant auront servi de base, directement ou par extension de cylindrée, à la quasi-totalité des Alfa Romeo commercialisées entre 1962 et le milieu des années 1970, de la berline familiale à la voiture de course la plus titrée de la marque dans les années 1960 (voir La Giulia Sprint GTA — l'« Alleggerita » qui a dominé le tourisme européen).

Voir aussi

• La deuxième série (1972-1977) — Super unifiée puis Nuova Super · Les 1750 et 2000 Berlina — le haut de gamme bâti sur le plancher Giulia · Chronologie de la Giulia berline (1962-1978) · Ne pas confondre — la Giulia historique (105/115) et la Giulia moderne (2015-)