Pourquoi l'Audi 80 n'a (presque) jamais eu de break : le rôle de la Passat

Une absence qui traverse la majeure partie de la carrière du modèle

Sur les vingt-deux années de carrière de l'Audi 80, la carrosserie break — nommée « Avant » dans le vocabulaire maison d'Audi — n'a été disponible que sur deux générations aux extrémités opposées de la chronologie : une version limitée et hybride sur la toute première génération B1, puis un véritable break Avant à part entière sur la toute dernière génération B4. Entre les deux, pendant près de quinze ans (générations B2 et B3, de 1978 à 1991), aucun break Audi 80 n'existe.

B1 : un break qui est en réalité une Passat rebadgée

Sur la génération B1, la version cinq portes commercialisée sous le nom « Avant » à partir de 1975 sur certains marchés (États-Unis, Afrique du Sud, entre autres) n'est pas, à proprement parler, une carrosserie Audi propre : il s'agit d'une carrosserie de Volkswagen Passat break, à laquelle on adjoint simplement une face avant Audi. Ce choix s'explique par l'histoire même du duo Audi 80/Passat B1 : comme détaillé dans La Volkswagen Passat B1 (1973), dérivée de la plateforme Audi 80 : un badge-engineering à contre-courant, la Passat B1 dérive directement de la plateforme Audi 80, et sa carrosserie à hayon/break constitue précisément la variante que l'Audi 80 elle-même, disponible uniquement en berline trois-volumes classique, ne propose pas nativement.

B2 et B3 : la Passat occupe seule le terrain du break

À partir de la génération B2 (1978), Audi renonce complètement à toute version Avant de la 80 : selon Wikipédia anglophone, ce choix est délibéré, la Volkswagen Passat étant jugée suffisante pour occuper ce rôle au sein de la gamme du groupe. Cette division du travail entre les deux marques — la Passat pour le break familial, l'Audi 80 pour la berline et ses dérivés sportifs (Coupé, puis Cabriolet) — reste valable pendant les deux générations B2 et B3, soit près de treize ans consécutifs, y compris pendant la période où les deux modèles cessent de partager la même plateforme mécanique (rupture intervenue en 1986 avec la B3, voir La génération B3 (1986-1992) : rupture aérodynamique et caisse galvanisée (Typ 89/8A)).

Le retour de l'Avant avec la B4 (1991)

Ce n'est qu'avec la génération B4, en 1991, qu'Audi réintroduit un véritable break Avant propre à l'Audi 80 — une carrosserie cette fois entièrement développée et badgée comme telle, et non plus empruntée à la Passat. Sur cette génération, l'Avant représente une part non négligeable de la production totale : 182 435 exemplaires, contre 908 255 berlines quatre portes. C'est également sur la base de cet Avant B4 que naît, en 1994, la spectaculaire Audi RS2 Avant — voir L'Audi RS2 Avant (1994) : la toute première RS de la marque, coproduite avec Porsche — qui restera longtemps l'un des breaks de série les plus rapides jamais construits.

Voir aussi

• La Volkswagen Passat B1 (1973), dérivée de la plateforme Audi 80 : un badge-engineering à contre-courant
• La génération B4 (1991-1995) : la dernière Audi 80, offensive sur le segment premium allemand
• L'Audi RS2 Avant (1994) : la toute première RS de la marque, coproduite avec Porsche