L'Audi RS2 Avant (1994) : la toute première RS de la marque, coproduite avec Porsche

Un break de famille devenu supercar

Construite entre 1994 et 1995 sur la base du break S2 Avant lui-même dérivé de l'Audi 80 B4 (voir L'Audi S2 (1990) : la première lettre S de la marque, pensée pour succéder à la Quattro et Pourquoi l'Audi 80 n'a (presque) jamais eu de break : le rôle de la Passat), l'Audi RS2 Avant inaugure la toute première apparition de la dénomination RS dans l'histoire de la marque — un sigle qui deviendra ensuite synonyme, jusqu'à aujourd'hui, des versions de très haute performance de la gamme Audi (RS3, RS4, RS6...). Elle conserve le même moteur 5 cylindres turbocompressé 2,2 litres à 20 soupapes que la S2, mais reporté à 232 kW (315 ch) — un gain de puissance considérable qui permet un 0 à 100 km/h en 4,8 secondes et une vitesse de pointe de 262 km/h, des chiffres alors sidérants pour un break de grande série.

Porsche, partenaire industriel à part entière

La particularité la plus notable de la RS2 Avant tient à son mode de fabrication : le projet est mené avec l'assistance directe de Porsche, et l'assemblage a lieu au moins en partie à l'usine Porsche Rössle-Bau de Zuffenhausen — une chaîne alors récemment libérée de la production de la Mercedes-Benz 500E (carrosserie W124) à laquelle Porsche avait auparavant collaboré selon un montage industriel comparable. Porsche modifie l'esthétique de la caisse S2 Avant, ajoute de la puissance, améliore le freinage (système à double circuit d'inspiration Porsche, étriers Brembo portant néanmoins l'inscription « PORSCHE »), agrandit les barres antiroulis avant et arrière, et peaufine l'habitacle.

Plusieurs éléments de la RS2 sont directement empruntés au catalogue Porsche de l'époque : jantes alliage 7,0J x 17" de dessin identique à celles de la Porsche 911 Turbo contemporaine, rétroviseurs latéraux également empruntés à la 911 Turbo, et l'inscription « PORSCHE » apposée non seulement sur les emblèmes de hayon et de calandre, mais jusque sur le collecteur d'admission du moteur. Une condition stricte encadre cette collaboration : Porsche exige qu'aucune version Coupé ne soit produite à partir de cette base, jugée trop proche de ses propres modèles de sport — la RS2 reste donc, sauf de très rares exceptions, exclusivement un break Avant.

Une poignée de berlines RS2, pour la petite histoire

Si la RS2 Avant est bien la version très largement dominante de diffusion, Audi construit officiellement, en usine, quatre exemplaires de berline RS2 quatre portes — dont un exemplaire destiné nommément au responsable du programme de développement RS2 lui-même, une anecdote qui illustre le caractère quasi artisanal et interne de cette toute première déclinaison RS.

Un aboutissement technique pour la génération B4

La RS2 Avant représente, à bien des égards, le point d'orgue technique de toute la lignée Audi 80 : elle combine l'architecture quattro démocratisée sur la gamme depuis 1983 (voir 1983 : l'Audi 80 quattro, ou la démocratisation de la transmission intégrale sur une simple berline), l'expertise moteur 5 cylindres turbo héritée du programme Sport quattro (voir Les moteurs 5 cylindres de l'Audi 90 : un héritage de l'Audi 100, jusqu'au 20 soupapes), et un savoir-faire de collaboration industrielle avec Porsche qui restera unique dans l'histoire de la marque. Elle arrive en toute fin de carrière du nom « 80 », entre mars et mai 1995, juste avant le renommage complet de la gamme en Audi A4 — voir 1994-1995 : la fin du nom « 80 » et la naissance de la nomenclature alphanumérique A3/A4/A6/A8.

Voir aussi

• L'Audi S2 (1990) : la première lettre S de la marque, pensée pour succéder à la Quattro
• La génération B4 (1991-1995) : la dernière Audi 80, offensive sur le segment premium allemand
• 1983 : l'Audi 80 quattro, ou la démocratisation de la transmission intégrale sur une simple berline
• 1994-1995 : la fin du nom « 80 » et la naissance de la nomenclature alphanumérique A3/A4/A6/A8