Comment l'Audi Quattro est née de la plateforme B2 de l'Audi 80

Une icône bâtie sur une base familiale

Il est facile d'oublier, devant l'aura de l'Audi Quattro (« Ur-Quattro »), qu'elle n'est pas une voiture de sport conçue de toutes pièces mais une dérivée directe de la plateforme B2 de l'Audi 80 — la même caisse, les mêmes trains roulants de base, le même savoir-faire industriel qu'une berline familiale. La genèse propre du système de transmission intégrale quattro (l'essai décisif de Jörg Bensinger en Finlande au volant d'un Volkswagen Iltis, le prototype A1, l'arbre de transmission creux imaginé par Nedvidek et Tengler) est déjà racontée en détail dans le dossier dédié à ce modèle et n'est pas reprise ici — voir la genèse du système quattro (dossier Audi quattro). Ce dossier se concentre sur ce que la Quattro doit précisément à la plateforme B2 de l'Audi 80, et réciproquement sur ce que la gamme 80/90 a hérité en retour du programme quattro.

Une plateforme conçue dès l'origine pour être polyvalente

Selon Wikipédia anglophone, la plateforme B2 s'est révélée à la fois « très polyvalente et très rentable » : de nombreux composants sont partagés ou empruntés entre l'Audi 80/90 de série, le Coupé Audi (à traction avant, voir Le Coupé Audi (1980-1996) : deux générations distinctes du Coupé GT à la version hayon), et l'Audi Quattro elle-même — une mutualisation qui contribue directement à ancrer, dans l'esprit du grand public, la réputation de la transmission intégrale quattro une fois celle-ci éprouvée en compétition. La désignation interne Typ 85, utilisée pour le Coupé quattro et pour l'Audi Quattro/Sport quattro elle-même entre 1981 et 1991, partage sa numérotation avec la 80/90/4000 quattro Typ 85 (1984-1987) — signe, au niveau même de la codification usine, de cette parenté technique assumée (voir Table de correspondance : désignations d'usine Typ de l'Audi 80, du F103 au Typ 8C).

La Sport quattro : un Audi 80 raccourci

Le lien entre les deux modèles va plus loin encore avec la Sport quattro (1984), version homologation groupe B présentée au Salon de Francfort 1983. Sa fabrication, confiée au carrossier BAUR, associe l'avant de l'Audi 80 deux portes — au pare-brise plus droit que celui du coupé Quattro, une demande de Walter Röhrl qui se plaignait d'un manque de visibilité — aux portières intégralement empruntées à l'Audi 80, sur un arrière raccourci d'environ 320 mm par rapport à la Quattro standard. La Sport quattro n'est donc pas seulement une cousine technique éloignée de l'Audi 80 : sa carrosserie est, pour une part significative, littéralement composée de pièces d'Audi 80. Le détail complet de ce modèle d'homologation (moteur 20 soupapes, carrosserie composite Kevlar, chiffres de production divergents selon les sources) est déjà traité dans le dossier Audi quattro et n'est pas dupliqué ici — voir L'Audi Sport quattro (dossier Audi quattro).

Ce que l'Audi 80/90 doit en retour au programme quattro

La circulation technique n'est pas à sens unique. Le différentiel central Torsen, développé pour la lignée quattro, est en réalité introduit pour la première fois non pas sur l'Ur-Quattro elle-même, mais sur l'Audi 80 quattro dès 1986 — soit deux années avant son adoption sur l'Ur-Quattro à partir du millésime 1988, un fait précisément établi par recoupement dans le dossier Audi quattro (voir sources/verification-croisee.md du dossier Audi quattro). Ce jalon est suffisamment significatif pour mériter sa propre fiche dans ce dossier : voir Un fait méconnu : le différentiel Torsen a débuté sur l'Audi 80 quattro, avant l'Ur-Quattro elle-même.

Voir aussi

• La génération B2 (1978-1986) : montée en gamme et plateforme modulaire (Typ 81/85)
• 1983 : l'Audi 80 quattro, ou la démocratisation de la transmission intégrale sur une simple berline
• Un fait méconnu : le différentiel Torsen a débuté sur l'Audi 80 quattro, avant l'Ur-Quattro elle-même
• Le Coupé Audi (1980-1996) : deux générations distinctes du Coupé GT à la version hayon
• La genèse du système quattro (dossier Audi quattro)
• L'Audi Sport quattro (dossier Audi quattro)