S4 et RS4 B7 (2005-2008) : quattro GmbH reprend la main, et la RS4 s'offre enfin une berline

La S4 reconduit le V8 de la B6

La S4 bâtie sur la plateforme B7 reprend, sans rupture majeure, le V8 4,2 litres atmosphérique de 344 ch déjà inauguré sur la S4 B6 (voir La S4 B6 (2003-2004) : le seul millésime S4 sans RS4 pour lui tenir compagnie) — la vraie nouveauté de cette génération se trouve du côté de la RS4, dont le développement revient intégralement à quattro GmbH, sans le concours d'un motoriste extérieur comme cela avait été le cas pour la RS4 B5 avec Cosworth Technology (voir S4 et RS4 B5 (1997-2001) : le biturbo maison et le seul partenariat Cosworth de la lignée A4).

Une RS4 enfin déclinée en berline et en cabriolet, pas seulement en break

Dévoilée en février 2005 lors d'une soirée « quattro Night » au siège d'Ingolstadt, commercialisée en Europe à partir de mi-2006 puis aux États-Unis à partir de juin 2006, la RS4 B7 marque une rupture par rapport à toutes les RS Audi précédentes (RS2, RS4 B5) : elle est proposée non seulement en break Avant, mais aussi en berline quatre portes et, plus tard, en cabriolet deux portes — seule l'Audi RS6 avait emprunté cette voie avant elle. Environ 10 000 exemplaires de la RS4 B7 sont produits entre 2006 et 2008, dont environ 2 000 pour le seul marché américain.

Un V8 atmosphérique très haut perché, ancêtre direct de celui de l'Audi R8

Le cœur de cette RS4 est un V8 4,2 litres à injection directe FSI, dérivé du bloc de la S4 B6 mais très profondément revu : culasses à quatre soupapes par cylindre (au lieu de cinq), double arbre à cames en tête par rangée de cylindres avec distribution variable, carter d'huile chicané pour limiter le désamorçage en virage soutenu, régime de coupure fixé à 8 250 tr/min. Sur du super sans-plomb 98, il délivre 420 ch (309 kW) à 7 800 tr/min, pour une puissance spécifique proche de 100 ch/litre — une valeur remarquable pour un moteur atmosphérique de série. Fait notable : cette même base moteur servira, sensiblement modifiée (arbres à cames déplacés à l'avant du bloc pour l'implantation centrale arrière), à motoriser la toute première Audi R8, premier supercar de la marque. La RS4 B7 reste la seule Audi « RS » à moteur atmosphérique jusqu'à la présentation de la RS5 en 2010.

Un différentiel Torsen inédit, avant d'essaimer sur toute la gamme

Techniquement, la RS4 B7 introduit la troisième génération du différentiel central Torsen, à répartition asymétrique et dynamique 40:60 (avant:arrière) par défaut au lieu des 50:50 des A4 quattro classiques — avec un ratio de répartition de couple (Torque Bias Ratio) porté à 4:1 contre 2:1 sur l'A4 standard, permettant de transférer jusqu'à 80 % du couple d'un côté de l'essieu. Cette architecture, plus orientée vers un comportement proche de la propulsion, sera étendue à la S4 dès l'année suivante — voir quattro sur l'A4 : du Torsen T-2 50:50 au T-3 asymétrique 40:60 pour le détail complet de cette évolution sur toute la lignée.

Une carrosserie zinguée et deux prix marquants

Construite sur une caisse en acier intégralement galvanisée (voir Le zingage intégral : un héritage direct de l'Audi 80 B3, argument anticorrosion de toute la gamme A4) avec ailes avant et capot en aluminium, la RS4 B7 affiche un Cx de 0,31 en berline. Elle remporte le titre de « voiture la plus surprenante de l'année » décerné par Top Gear en 2005, puis celui de « World Performance Car » aux World Car of the Year Awards 2007 — voir Les récompenses de la presse pour la RS4 B7 : Top Gear puis World Performance Car 2007.

Voir aussi

• La génération B7 (2004-2008) : la calandre Single Frame et une étonnante seconde vie chez SEAT
• La S4 B6 (2003-2004) : le seul millésime S4 sans RS4 pour lui tenir compagnie
• quattro sur l'A4 : du Torsen T-2 50:50 au T-3 asymétrique 40:60
• Les récompenses de la presse pour la RS4 B7 : Top Gear puis World Performance Car 2007
• S4 et RS4 B8 (2008-2015) : le compresseur volumétrique s'invite, la RS4 redevient exclusivement break