La génération B8 (2007-2015) : le changement de plateforme MLB et l'arrivée de l'allroad

La première rupture de plateforme depuis 1994

Dévoilée en août 2007 puis présentée au Salon de Francfort le mois suivant (le break Avant suivra au Salon de Genève 2008), la quatrième A4 (Typ 8K) marque la première vraie rupture technique de toute la lignée : elle abandonne la plateforme « B » utilisée sans interruption depuis 1994 pour adopter la nouvelle plateforme modulaire longitudinale MLB du groupe Volkswagen (Modularer Längsbaukasten), partagée avec le coupé Audi A5 et le SUV Audi Q5 contemporains. Cette architecture déplace le différentiel en avant de l'embrayage, entraîné à distance par un plateau en forme de « chapeau haut de forme » plutôt que directement adossé au moteur — une disposition qui permet de reculer l'essieu avant de 152 mm par rapport à la B7 et d'allonger l'empattement de 160 mm sans augmenter d'autant la longueur totale (+117 mm). Le rapport de répartition des masses passe ainsi d'environ 61:39 à environ 55:45, au bénéfice de l'équilibre dynamique — une conséquence directement mesurable de ce changement de plateforme.

Plus grande, plus légère, mais un revers pour la conduite à droite

Malgré des dimensions extérieures en hausse, la caisse en blanc perd près de 10 % de son poids. Le coffre atteint 480 litres en berline, jusqu'à 1 430 litres pour l'Avant sièges rabattus — le meilleur volume de sa catégorie à l'époque, tout comme l'habitabilité aux places arrière, deux arguments largement salués par la presse. La disposition de l'arbre de transfert du différentiel a toutefois un effet secondaire moins heureux, très critiqué par la presse britannique : sur les versions à conduite à droite, il crée un renflement du tunnel de transmission qui déporte sensiblement la pédalerie.

Une gamme moteur dominée par le 2,0 TFSI, un peu décriée face aux six-cylindres

Le 2,0 TFSI (de 180 à 225 ch selon les millésimes) devient le moteur le plus répandu de la gamme, injection FSI généralisée, rampe commune 1 600 bars pour tous les diesels. La presse le juge toutefois moins raffiné et moins vif à l'accélération que les six-cylindres des rivales directement comparables, quand la nouvelle Audi S4 (2008), motorisée par un V6 3,0 TFSI à compresseur volumétrique de 333 ch, est au contraire saluée sans réserve pour son agrément — voir S4 et RS4 B8 (2008-2015) : le compresseur volumétrique s'invite, la RS4 redevient exclusivement break. Le différentiel central Torsen de troisième génération, à répartition asymétrique 40:60 par défaut, devient ici la norme sur l'ensemble des A4 quattro et non plus la seule exception des versions S et RS (voir quattro sur l'A4 : du Torsen T-2 50:50 au T-3 asymétrique 40:60).

L'A4 allroad quattro, une gamme pour l'Amérique du Nord au break disparu

En 2009, une nouvelle carrosserie complète la gamme : l'A4 allroad quattro, dérivée de l'Avant avec voies élargies, garde au sol augmentée, calandre spécifique et protections de bas de caisse en acier inoxydable — voir L'A4 allroad quattro (2009) : le break surélevé qui a fini par remplacer l'Avant en Amérique du Nord. Ce modèle prend une importance particulière sur le marché nord-américain, où le break Avant classique disparaît purement et simplement du catalogue avec le restylage 2012, laissant l'allroad comme seule carrosserie break disponible pour les acheteurs américains. Un modèle à empattement long spécifique à la Chine, l'A4L (+60 mm), complète également la gamme à partir de 2009.

Un restylage 2012 qui referme la parenthèse cabriolet

Le restylage de 2012 (parfois surnommé B8.5) modernise l'éclairage, la connectivité Bluetooth et introduit le système « Drive Select ». Sur le plan de la gamme, cette génération confirme définitivement la disparition du cabriolet A4 : depuis la B8, les carrosseries découvrables de la marque sont exclusivement rattachées au badge A5/S5, mettant un terme à huit ans de cabriolet A4 entamés sur la B6 (voir Le Cabriolet A4 (2002-2009) : une parenthèse de deux générations, construite par Karmann).

Voir aussi

• La génération B7 (2004-2008) : la calandre Single Frame et une étonnante seconde vie chez SEAT
• S4 et RS4 B8 (2008-2015) : le compresseur volumétrique s'invite, la RS4 redevient exclusivement break
• L'A4 allroad quattro (2009) : le break surélevé qui a fini par remplacer l'Avant en Amérique du Nord
• quattro sur l'A4 : du Torsen T-2 50:50 au T-3 asymétrique 40:60
• La génération B9 (2015-2025) : la dernière A4, plus légère et enfin connectée