quattro GmbH, devenue Audi Sport GmbH : la filiale derrière toutes les S et RS de la lignée A4

Une filiale d'abord créée pour protéger un nom, pas pour construire des voitures

Fondée le 10 octobre 1983 à Neckarsulm, quattro GmbH est à l'origine une filiale à 100 % d'Audi AG dont l'objectif premier n'est pas de produire des véhicules, mais de protéger juridiquement, à l'échelle internationale, le nom et les droits marketing associés au système de transmission intégrale quattro — puis, dans un second temps seulement, de compléter la gamme Audi avec des produits et services haut de gamme portant ce même logo. Ce n'est qu'en 1995, au Salon de Francfort, que quattro GmbH présente ses premiers modèles personnalisés (sur base A8 et sur l'ancien Cabriolet Audi), avant d'être officiellement enregistrée comme constructeur automobile à part entière en 1996 — son tout premier modèle interne étant alors une Audi S6 plus.

Le rôle précis de quattro GmbH sur la lignée A4

C'est cette même structure, basée à Neckarsulm, qui prend en charge le développement du châssis et des freins de la première RS4 (B5, 1999) quand le moteur, lui, est confié à un sous-traitant externe, Cosworth Technology (voir S4 et RS4 B5 (1997-2001) : le biturbo maison et le seul partenariat Cosworth de la lignée A4) — puis l'intégralité du développement des générations RS4 suivantes (B7, B8, B9), sans plus faire appel à un motoriste extérieur. C'est également quattro GmbH qui commercialise, en 2005, l'édition routière limitée « A4 DTM Edition » (voir L'A4 DTM Edition (2005-2007) : de la piste à la route, pour fêter le premier titre) et qui dessine les jantes RS4 utilisées sur plusieurs finitions sportives de l'A4 standard.

Un changement de nom en 2016, en pleine ère biturbo partagée avec Porsche

En 2016, quattro GmbH change de nom pour devenir Audi Sport GmbH — une évolution de marque qui coïncide, presque année pour année, avec le développement du V6 biturbo EA839 de la RS4 B9, partagé avec la Porsche Panamera (voir S4 et RS4 B9 (2016-2025) : le V6 biturbo partagé avec la Porsche Panamera), illustrant une intégration croissante des ressources d'ingénierie sportive au sein du groupe Volkswagen. La structure emploie aujourd'hui environ 1 200 personnes.

Voir aussi

• S4 et RS4 B5 (1997-2001) : le biturbo maison et le seul partenariat Cosworth de la lignée A4
• S4 et RS4 B7 (2005-2008) : quattro GmbH reprend la main, et la RS4 s'offre enfin une berline
• S4 et RS4 B9 (2016-2025) : le V6 biturbo partagé avec la Porsche Panamera
• L'A4 DTM Edition (2005-2007) : de la piste à la route, pour fêter le premier titre