La génération B7 (2004-2008) : la calandre Single Frame et une étonnante seconde vie chez SEAT

Un restylage si profond qu'il change de nom de plateforme

Présentée fin 2004, la B7 reste techniquement très proche de la B6 qui la précède — au point que la nomenclature interne des plateformes du groupe Volkswagen les regroupe toutes deux sous le même code PL46 — mais les évolutions esthétiques et techniques sont suffisamment nombreuses pour justifier, chez Audi, une désignation de génération à part entière. La face avant adopte pour la première fois sur ce segment la calandre trapézoïdale Single Frame, déjà utilisée sur l'Audi A6 (C6) contemporaine et appelée à devenir la signature visuelle de toute la marque pour les décennies suivantes. L'ESP passe en version Bosch 8.0, épaulé par un système d'airbags renouvelé.

L'injection directe FSI arrive sur l'A4

Sur le plan mécanique, 2005 marque l'arrivée de l'injection directe essence FSI sur l'A4 : le 2,0 TFSI (200 ch) et le V6 3,2 FSI (255 ch) inaugurent une architecture à quatre soupapes par cylindre, la technologie FSI étant incompatible avec l'ancienne culasse à cinq soupapes en raison de la position de l'injecteur, qui doit désormais pulvériser directement dans la chambre de combustion. Côté diesel, le 2,0 TDI à injecteurs-pompes passe à 16 soupapes, et le V6 2,5 TDI cède la place à un tout nouveau V6 3,0 TDI (204 ch, porté à 233 ch en 2006) ; un V6 2,7 TDI rejoint la gamme un peu plus tard. Le différentiel central Torsen de seconde génération (T-2), à répartition par défaut 50:50, équipe la plupart des A4 quattro de cette génération — voir quattro sur l'A4 : du Torsen T-2 50:50 au T-3 asymétrique 40:60 pour la suite de cette évolution, entamée avec la RS4 B7.

Une carrière étonnamment longue... chez un tout autre constructeur

La production de la berline et du break B7 s'arrête à l'arrivée de la génération B8, mais la carrosserie et la plateforme B7 ne disparaissent pas pour autant : dès le printemps 2009, l'intégralité de la chaîne de production est démontée à l'usine d'Ingolstadt et transférée à l'usine SEAT de Martorell, en Espagne, où elle renaît sous le nom de SEAT Exeo — une berline (puis un break, l'Exeo ST) à la carrosserie légèrement retouchée pour coller à l'identité visuelle de la marque espagnole, mais techniquement une Audi A4 B7 pour l'essentiel. Ce dossier reste centré sur la lignée Audi proprement dite et ne développe pas la carrière propre de l'Exeo, mentionnée ici uniquement comme un fait de filiation industrielle notable.

Un cabriolet et une édition DTM

Le cabriolet B7, dévoilé fin 2005 pour une commercialisation à partir de février 2006, complète la gamme (voir Le Cabriolet A4 (2002-2009) : une parenthèse de deux générations, construite par Karmann) avec un diesel 2,0 TDI inédit sur cette carrosserie. En mai 2005, quattro GmbH propose également une « Audi A4 DTM Edition », série spéciale inspirée des voitures de course A4 alors engagées en DTM — voir L'A4 DTM Edition (2005-2007) : de la piste à la route, pour fêter le premier titre.

Voir aussi

• La génération B6 (2000-2004) : le style Bauhaus de Peter Schreyer et l'arrivée du cabriolet
• S4 et RS4 B7 (2005-2008) : quattro GmbH reprend la main, et la RS4 s'offre enfin une berline
• La génération B8 (2007-2015) : le changement de plateforme MLB et l'arrivée de l'allroad
• L'A4 DTM Edition (2005-2007) : de la piste à la route, pour fêter le premier titre
• Le Cabriolet A4 (2002-2009) : une parenthèse de deux générations, construite par Karmann