L'assemblage néo-zélandais par NZMC — un volant rond dès l'origine et d'autres particularités locales

Une production locale à partir de kits CKD

La New Zealand Motor Corporation (NZMC), qui exploite à cette époque des ateliers de montage de kits CKD (« completely knocked down », véhicules livrés en pièces détachées à assembler sur place) à Newmarket et Panmure (Auckland) ainsi qu'à Petone (Wellington), démarre l'assemblage local de l'Allegro en 1975 — soit deux ans après le lancement britannique.

Un volant rond avant même l'abandon officiel au Royaume-Uni

Fait notable relevé par Wikipédia : les tout premiers exemplaires néo-zélandais, qualifiés de « Mark One » dans la terminologie locale, sont assemblés d'emblée avec un volant rond conventionnel plutôt qu'avec le volant Quartic encore présent sur certains marchés à la même période (voir Le volant « Quartic » — genèse, justification technique et abandon (1973-1975)). Seuls quelques centaines d'exemplaires de ce Mark One néo-zélandais sont construits avant l'arrivée du « Mark Two » local. Ces premières voitures affichent une autre particularité notable pour l'époque : elles comptent parmi les tout premiers modèles assemblés localement en Nouvelle-Zélande à recevoir une lunette arrière chauffante de série.

Des choix mécaniques et commerciaux propres au marché local

La majorité des Allegro vendues en Nouvelle-Zélande reçoivent le moteur A-Series de 1 300 cm³ associé à une boîte manuelle quatre rapports ; le bloc à arbre à cames en tête de 1,5 litre, disponible plus tardivement avec une boîte automatique quatre rapports, est ensuite retiré du catalogue local. À mesure que NZMC réoriente sa gamme vers les modèles Honda de sa franchise (assemblage local de la Civic à partir de 1976, puis de l'Accord dès 1978), l'offre Allegro est progressivement simplifiée jusqu'à ne plus proposer que deux teintes de carrosserie (un brun métallisé et un bleu foncé uni), toujours associées à un toit vinyle crème et une sellerie brune.

Un ultime lot de kits « Mark Three » après l'arrêt de la commercialisation

Après la décision de NZMC d'abandonner l'Allegro en 1980, un dernier lot de 48 kits CKD de la version « Mark Three » est néanmoins expédié depuis l'Angleterre, assemblé et commercialisé localement dans les mêmes teintes brune ou crème. Ces exemplaires tardifs se distinguent visuellement du reste de la production néo-zélandaise par quatre phares ronds (plutôt que les blocs optiques rectangulaires plus courants), des feux arrière différents et une planche de bord restylée conforme aux dernières évolutions britanniques (voir L'Allegro 3 (1979-1982) — la meilleure version, arrivée trop tard).

Voir aussi

• Le volant « Quartic » — genèse, justification technique et abandon (1973-1975) · L'usine belge de Seneffe et le projet de transfert de production avorté (1976) · La hiérarchie des finitions, de De Luxe à Equipe — repères pour identifier une Allegro · L'Allegro 3 (1979-1982) — la meilleure version, arrivée trop tard