Chronologie détaillée 1992-1998 — injection, catalyseur, nomenclature X/SX/VSX et fin de carrière

1992 : l'injection remplace le carburateur

En juillet 1992 (millésime 1993), les AX GT et GTI reçoivent en premier une injection monopoint en lieu et place du carburateur, avec à la clé un pot catalytique à trois voies imposé par la nouvelle réglementation antipollution européenne applicable au 1ᵉʳ janvier 1993. Sur la GTI, la puissance recule de 100 à 95 ch ; sur la GT, de 85 à 75 ch — une baisse de performances brute compensée par un enrichissement de l'équipement (fermeture centralisée à distance). En septembre 1992, c'est au tour de l'ensemble de la gamme de passer à l'injection : le 1,0 L grimpe à 50 ch, le 1,1 L à 60 ch. Le diesel, mécaniquement inchangé, reçoit une boîte à rapports allongés et des pneus à faible résistance au roulement qui font chuter sa consommation à 4,2 L/100 km. C'est également en septembre 1992 que débarque l'AX Exclusive (voir Le restylage de juillet 1991 — la « phase 2 » de l'AX) et qu'apparaît, à l'autre bout de la gamme, la finition d'accès « Club ».

1993 : la nomenclature X / SX / VSX et le cap des deux millions

En juillet 1993, l'AX GT cède sa place à l'AX Furio, tandis qu'apparaît en septembre l'AX Image, dotée d'une sellerie cuir soignée — l'occasion pour l'ensemble de la gamme de recevoir enfin des ceintures de sécurité arrière à enrouleur. Le 21 septembre 1993, la deux millionième AX — une Image rouge mandarin — sort des chaînes de l'usine d'Aulnay-sous-Bois, sept ans à peine après le lancement du modèle.

À l'occasion du lancement de la nouvelle Xantia, la gamme AX se simplifie en 1993 autour d'une nomenclature à trois niveaux alignée sur celle du reste de la gamme Citroën :

• X remplace les anciennes finitions E, First et Club ;
• SX remplace la Caban ;
• VSX coiffe la gamme et remplace l'Allure.

En novembre 1993, l'AX Électrique effectue ses premiers tours de roue en version de présérie (voir L'AX Électrique — pionnière de l'électromobilité française avec Heuliez).

1994-1995 : dernières évolutions mécaniques

En juillet 1994, le diesel 1,4 L TUD3 cède la place à un nouveau bloc de 1,5 L (TUD5), qui gagne 5 ch (58 ch au lieu de 53). Les séries spéciales continuent de se succéder (Thalassa, Tonic, Prestige) tandis que l'Exclusive fait un retour au catalogue en mars 1995. En prévision de l'arrivée imminente de la Saxo, la gamme se resserre dès juillet 1995 autour des seules versions Spot et Image, la finition 4x4 récupérant le niveau d'équipement SX tandis que SX, VSX, Furio, Exclusive et GTI disparaissent du catalogue civil. En novembre 1995 (millésime 1996), l'AX Électrique rejoint enfin la gamme en version commercialisée.

1996-1998 : la cohabitation avec la Saxo, puis l'arrêt

À partir de juin 1996, avec l'arrivée de la Citroën Saxo (dérivée directe de l'AX et de la Peugeot 106, voir AX et Peugeot 205 : une fausse plateforme commune — ce que les sources vérifient vraiment), la gamme AX se réduit méthodiquement : en juillet 1996, les versions X et 4x4 quittent le catalogue. L'AX se maintient néanmoins en vente grâce à des tarifs imbattables et une réputation de fiabilité devenue quasi légendaire, malgré une image vieillissante — la Saxo, plus chère, souffrant elle-même d'un accueil public réservé, étant perçue comme une simple déclinaison 3 portes de la Peugeot 106 en attendant sa propre version 5 portes.

En mai 1997, la production de l'usine espagnole de Vigo s'arrête après 812 000 exemplaires assemblés localement ; l'AX n'est plus alors produite qu'à Mangualde, au Portugal (voir Diffusion internationale, usines d'assemblage et la Proton Tiara malaise). En juillet 1997, l'offre est réduite à l'extrême : les versions diesel et Image disparaissent, ne laissant subsister que la finition Spot, sur la seule motorisation 1,0 L (autour de 60 ch selon les sources).

L'arrêt définitif de la production fait l'objet d'une petite divergence de datation entre les sources consultées : automobile-sportive.com situe l'arrêt « en juin » 1998, passionnement-citroen.com évoque le mois de « juillet » 1998, tandis que Wikipédia francophone indique que l'AX 1.0i Spot, dernier modèle au catalogue, disparaît du tarif « début 1998 » sans préciser de mois pour l'arrêt physique des chaînes — étant entendu que 1998 est de toute façon l'année du lancement de la Peugeot 206, remplaçante commerciale de la 205, et celle du premier monospace compact Citroën, le Xsara Picasso. Cette divergence mineure est documentée dans sources/verification-croisee.md plutôt que tranchée arbitrairement.

Voir aussi

• Le restylage de juillet 1991 — la « phase 2 » de l'AX
• 1998 — la fin de carrière de l'AX et la succession par la Saxo
• Diffusion internationale, usines d'assemblage et la Proton Tiara malaise
• L'AX Électrique — pionnière de l'électromobilité française avec Heuliez
• L'inflation des séries spéciales et limitées de l'AX